乾隆(陳浩民 飾)為鄂容安大葬，封護國公。在鄂容安的墳前，乾隆向紫霞(佘詩曼 飾)表明自己身份。紫霞受命要在乾隆身邊埋伏，雖內心矛盾，但還是不動聲色。皇太后接到乾隆書信，見乾隆對一民間女子用情頗深，于是要德妃(張彤 飾)下江南陪同乾隆。

德妃挑撥嫻妃(姜鴻 飾)，嫻妃偷走德妃的密令搶先下江南。在半路遭到德妃安排的黑衣人襲擊。小玉(徐懷鈺 飾)受劉統勛之命冒死回到乾隆身邊，她承認自己將蓮兒的玉牌帶回，經過調查，宮中只有兩個人有這樣的玉牌，德妃，嫻妃。

于是毒害皇后的嫌疑入主要就集中在這兩人的身上。乾隆接到宮中消息，嫻妃已經下江南。乾隆要紀曉嵐前去接嫻妃，紀曉嵐提醒乾隆，嫻妃來了以后，紫霞身份尷尬。嫻妃受驚后疑神疑鬼，將紀曉嵐累得夠嗆。