上世紀八十年代初，一對異卵雙生的姐妹降生在寧康小鎮的衛生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐(周毅 飾)，后出生妹妹被父親路強遺棄在了衛生所，幫助接生的大夫陳錦芳和杜宇國把她抱回了城，取名杜小馨(馬曉燦 飾)。 　路強因為生活不順利，經常醉酒回家，對路桐母子常常是拳腳相加，母親邱雅麗為了路桐能夠安穩地生活，并順利上學，她帶著路桐一起逃到省城，投奔親友。路桐和母親相依為命，生活雖然清苦，但他們生活得很平安。直到得了絕癥的路強懷著滿心的懺悔，帶著和路桐同父異母的弟弟石頭來找雅麗，雅麗這才知道原來自己還有一個女兒。　　在城里生活的杜小馨自小過著無憂無慮的生活，一路順風順水地考上大學參加工作，生活中任何的磨難似乎和她沒有任何關系，她的前途一片光明。然而，此時路桐卻因為父親的離世，母親意外重傷，不得不放棄上大學的機會，擔負起整個家庭的重任。但這一切并沒能消磨路桐的意志，反而讓她變得更加的堅強，母女倆相互鼓勵，堅強地生活著……　　路桐為了照顧母親，維持家用，四處打工。她也并沒有放棄自己的追求，終于憑著努力獲得了電大的文憑，因為品學兼優被學校推薦到了陳錦芳所在的藥品銷售公司，路桐的肯干和韌性得到了錦芳的賞識。而雅麗在知道了自己的女兒就是杜小馨時，她根本無能力去認這個女兒。她費盡心思，受到陳錦芳的雇傭，去給小馨當小時工。這對姐妹的生活，終于以這種的形式相交了。　　杜小馨的鄰居趙晨宇(林申 飾)長大后在派出所做了民警，他一直苦追著杜小馨，杜小馨卻鐘情于搖滾樂手華越(鄭曉東 飾)，華越沒有工作、沒有收入，只有不被賞識的才華和杜小馨執著的愛。　　路桐因為弟弟石頭惹是生非而結識了趙晨宇，兩人從斗氣冤家逐漸變成知心好友。窮家姐姐富家妹劇照　　路桐兒時的伙伴馮剛長大成人，他雖然生性善良，但是他好高騖遠，急功近利，因此時常給路桐帶來各種各樣的麻煩，讓路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的幫助，才轉危為安。在路桐心里，晨宇的地位也漸漸地超越了馮剛。　　路桐在醫藥公司的工作漸漸得心應手，升做銷售經理，她和媽媽的日子有了一點點的舒緩，可好日子沒過幾天，路桐卻因為涉嫌欺詐遭到警方的羈押，雖然陳錦芳想盡辦法把路桐保了出來，但路桐對她還是充滿了懷疑。陳錦芳事后有意補償，遭到了路桐的拒絕，并毅然辭職。　　小馨和華越經歷了一次次的分手、復合、復合又分手，晨宇退出了對小馨的追逐，和路桐越走越近，并且如愿以償進入刑警隊工作。小馨和華越的地下戀情終于被錦芳發現，錦芳用盡所有一切方式徹底拆散了這對年輕人，并且決定把小馨送出國。為了爭取小馨，華越努力證明自己有能力養活小馨。但社會的現實讓他屢屢碰壁，為了幫華越錄制單曲，小馨借貸銀行的錢幫他出單曲……　路桐和小馨被推進手術室，生命，最終還是以血脈相容的方式，延續著……所有的人都找到了愛，并且好好活下去……