張璪以任期已滿為由，請求離開。陳希亮看清其面目，雖放其離開，卻不免嘲諷一番，也為自己埋下了禍根。城內遍是積極備戰的場面：青年們自帶口糧報名參戰；年老百姓送來錢糧；巢谷等訓練自愿參戰的百姓、和尚、道士。小蓮也按照父親留下的圖紙制成了諸葛連弩。陳希亮看著固若金湯的鳳翔城，愈加佩服蘇軾，二人關系逐漸融洽。西夏兵前來攻城，見城固兵勇，無奈地掉頭離去。然而，汴京朝中卻再一次為蘇軾破舊法以保鳳翔進行激烈的爭論，最后臨朝聽政的曹太后決定增加西夏歲幣之事由王珪和韓琦處置；張璪告發陳希亮貪財荒政一事由胡宿徹查；蘇軾則即刻回京轉官。韓琦前來鳳翔視察，看到固若金湯的城池贊揚了蘇軾，蘇軾卻因重提對西夏一味求和實是養虎遺患而惹怒韓琦。在為韓琦送行之時，胡宿帶著敕令當場將陳希亮革職拿下。蘇軾為陳希亮慨嘆不已。