皇上新任命的四個軍機章京譚嗣同、劉光第待人來到軍機任上，引起軍機處原老官吏的強烈不滿。康有為私下受意譚嗣同等人，欲通過免李鴻章官職來試探慈禧是否真心歸政。

閑居在頤和園的慈禧，聽聞皇帝免了李鴻章的官職，借斗蟋蟀散心將皇上請到了園里。太后的"護法金剛"與被稱作"康有為"的蛐蛐激烈打斗。見愛臣康有為之名被人用蛐蛐戲稱，光緒再也控制不住，一沖而起。

慈禧收權了，所有二品大員均要到頤和園太后處謝恩。光緒自思不保，明里發詔命康有為赴上海督辦報紙，暗里密詔要康梁等人尋機相救。就在這時，日本國伊藤博文來到大清國。光緒決意，無論如何都要見一見伊藤。