幻覺

早上六點，床頭的定時器再次響起。自從下了船，卡蘿爾每隔一小時就要吃一顆抗疲勞藥，已經有近二十個小時沒有睡覺。她不敢躺下，每次睡著，就會夢見養子亨利，那是她心中永遠的痛。

今天注定是堅苦的一天，從清晨起，就不斷有行尸靠近。起初只是一小波，經過幾個月嚴格訓練的守衛還能輕松應付。之后，行尸的數量越來越多，從幾只到幾十只，亞歷山大派出亞倫率領小隊前去清剿。可當數量達到上百的行尸群靠近時，米瓊恩就不得不懷疑是阿爾法在搗鬼。

亞歷山大社區動用的所有力量全力以付，在大門前樹起障礙物，不停擊殺。行尸一波接一波，源源不斷。米瓊恩、達里爾、卡蘿爾、亞倫等人率隊保護社區，一刻都得不到休息。行尸的進攻持續了四十多個小時，所有人都筋疲力盡。

好不容易有了喘息的時間，米瓊恩又收到通報，社區南北兩側再次出現規模更大的行尸群，一兩個小時之內就會抵達。這時，正門走來一個低語者，傲慢的要求亞歷山大社區派代表到北部邊界等待阿爾法的接見，同時又否認引導行尸群進攻亞歷山大。

對于這種情況，委員會招開全社區會議。茱迪絲也認為這次襲擊與母親無關，如果阿爾法真要滅了亞歷山大，就會一次性引來上萬行尸，而不是分批。至于阿爾法要見面的原因，無非是亞歷山大闖入了她的領地，必須付出代價。

前公路幫成員已忍受不了這種生活，提出拼死一搏，借會面的機會，鏟除阿爾法?？擅篆偠鞯囊痪湓捵屗麄兝潇o了下來，阿爾法身邊有成千上萬行尸保護，帶人到邊界襲擊阿爾法，只能是白白送死。

商議下來，米瓊恩、達里爾和卡蘿爾帶領一支小分隊到分界談判。其他人留在社區，由加百利和亞倫分別領導，密切注意南北兩側行尸群，防止有變。臨行前，卡蘿爾先回了趟臥室。從床下取出一把藏匿許久的左輪手槍，里面只有三顆子彈，能不能為亨利報仇就看今晚。

來到指定邊界時，天色已黑。邊界上插著的木樁讓卡蘿爾內心隱隱作疼，亨利慘死于此的情景還歷歷在目。眾人卸下身上的武器，等了好一會，才看到月光下，邊界另一邊走來幾具行尸，是阿爾法和她的手下。

米瓊恩想辯解上次越界事件，可阿爾法打斷了她。低語者從未停止過監視，知道以西結在暴風雪中穿越過邊界，亞倫也越過了河上邊界，再加上救火那一次，一共三次違反了規矩。越界就必須懲罰，阿爾法考慮到亞歷山大是無奈之舉，不會因此取人性命，但卻要將邊界擴展到山谷小溪。這就意味著亞歷山大失去了狩獵場，少了肉食來源。

卡蘿爾才不要聽這些屁話，拔出插在后腰的手槍，摳動扳機。一旁的米瓊恩眼疾手快，按下卡蘿爾的手臂，子彈射進了泥土之中。米瓊恩必須保證小隊所有人能安全返回社區，不能因為卡蘿爾的沖動而失去更多人。

米瓊恩連聲道歉，請求原諒。幸好同為母親的阿爾法沒有計較此事，但命令他們馬上滾出這片領地。眾人退到山谷小溪南側后，米瓊恩下令就地休息。缺少睡眠和剛才的局勢，讓大家都身心俱疲。想一個人清靜一下的卡蘿爾走進樹林，猛然看到有三具行尸在快速逃離。是低語者，卡蘿爾舉槍更射。

其他人聽到槍聲趕來。米瓊恩命小隊分頭包抄，一定要留活口?？稍跇淞掷锼阉髁撕靡粫?，都沒有見到半個人影。米瓊恩不禁懷疑卡蘿爾的判斷，那些藥片讓她出現幻覺。有了剛才的大動靜，再呆在樹林里已不安全。眾人離開樹林，沿著道路前行，找到一處廢棄學院。

仔細搜索了體育館周邊區域，確認安全后，眾人才放下手中的武器，準備輪流守夜休息。反正也睡不著，卡蘿爾服下一顆藥片，坐在門邊，守第一輪。達里爾坐到她身邊，說起父親跑長途運輸時的事。過了一小時，輪到達里爾守夜。卡蘿爾拿出藥瓶，服下最后一顆藥片，要求再守夜一小時。她拿起手電，巡視著空蕩蕩的教學樓。突然，傳來亨利的聲音，亨利脖頸流著鮮血，就站在教室門后。

卡蘿爾被驚醒。達里爾聽到動靜走過來，查看情況。為了證明自己沒事，卡蘿爾說起達里爾父親的事。達里爾卻詫異的看著她，達里爾的父親不是長途卡車司機，自己不可能會說這種事?？ㄌ}爾不敢相信自己的耳朵，再一摸口袋，剛才丟棄的藥瓶還在，里面放著最后一顆藥片。

卡蘿爾吞下藥片，再要堅持最后一小時。巡查時，她又看到人影。追過去，體育館的大門被打開，有人站在籃球場中央?？ㄌ}爾舉著手電，試探著向里面前行。腳下忽覺得一緊，被高高的倒吊在場地上。是低語者布置的陷阱，卡蘿爾抽出砍刀，胡亂的劈砍著。搖搖晃晃中，看到一個低語者正打開側門，放進行尸。

卡蘿爾拔出槍，對著低語者的方向開了一槍。僅有的子彈也沒了，她奮力彎起腰，砍斷腳上的繩子。跌落地面后，她不顧疼痛，起身砍向正在逼近的行尸。其他人趕到時，只看到滿地死尸和被碎玻璃扎穿手臂的卡蘿爾。

沒有找到卡蘿爾所說的低語者，米瓊恩覺得事不宜遲，連夜返回亞歷山大，救治卡蘿爾的傷勢。夢中，卡蘿爾又回到了窗明幾凈的家。亨利就坐在餐桌前，像以前一樣問著母親要去哪。卡蘿爾驚醒，才發現天已大亮。睡了幾個小時，精神恢復了不少。手臂繃帶下的傷口仍很痛，但比不過心中的痛苦。

所有人都覺得卡蘿爾昨晚出現了幻象，連達里爾也如此。只有體育館外星星點點滴落的血跡和死于腹部中槍的低語者轉化成的行尸能證明卡蘿爾是正確的，阿爾法不會輕易放過冒犯了她的人。