萊拉隨著庫爾特夫人來到繁華的倫敦，站在幾十米高的大樓下，感覺樓頂都快碰到天上的飛艇。頂層公寓就是庫爾特夫人的家，也是萊拉的新家。里面金碧輝煌，還有厚厚的床墊和羽絨被，與喬丹學院的宿舍相比，簡直是天壤之別。不過萊拉并沒有進出的自由，直通頂層公寓的專有電梯鑰匙，在庫爾特夫人的手里。

萊拉心里很擔心羅杰的安危。庫爾特夫人承諾會派最得力的助手尋找羅杰，才讓萊拉稍微定心。在倫敦的第一天，庫爾特夫人領著萊拉到北極研究中心吃午餐。里面各種藏品應接不暇，更讓萊拉驚訝的是，庫爾特夫人與里面大名鼎鼎的專家都熟識，而且是能在這里用餐的唯一女性。

只是萊拉并非事事順心。庫爾特夫人雖然和善，可每每萊拉提出自己的觀點時，她總是用溫柔卻不容辯駁的語氣，讓萊拉放棄那些想法。萊拉為此很困惑，是該改變自己以融入新家，還是堅持自己的性格。她偶爾會與潘討論，每次都沒有結果。

再過幾天，庫爾特夫人打算為幾個朋友和探險家舉辦一個派對，希望萊拉幫忙遞酒水。萊拉漸漸覺得倫敦的生活并非自己向往的那樣，整日不是讀書就是陪庫爾特夫人應酬，做些與探險毫無關系的事。

一天深夜，萊拉被細微的聲響驚醒。聲音來自通風管，順著聲音移動的方向，萊拉追到走廊盡頭的房門前。這里是庫爾特夫人的書房，萊拉顧不得許多，開門就看到金絲猴精靈蹲在漆黑的房間里。這時，走廊另一頭傳來庫爾特夫人的聲音。萊拉愣了，為什么庫爾特夫人能與精靈離開這么遠的距離，又毫無痛苦。庫爾特夫人卻摸摸從身后走過來的金絲猴精靈，否認書房里有其他東西。

庫爾特夫人到底是什么人，萊拉想不明白。真理儀應當能給出答案，可萊拉又搞不懂表盤上那些符號的含義。胡亂撥弄了幾下，指針指向一些符號，都沒有反應。聽到電梯的開門聲，萊拉把臥室門開了一道縫，看到有個教會模樣的人拜訪。

來的人是麥克費爾神父，庫爾特夫人把他請進書房。萊拉躡手躡腳溜到書房門外，還沒聽清他們在說什么，就被發現，趕回了臥室。既然庫爾特夫人與教會當局勾結，萊拉就更不能信任她，絕不能讓她知道真理儀的事。庫爾特夫人顯然也很生氣，送走客人后，她一聲令下，金絲猴便抓住了潘，死死按在地上。萊拉隨之痛苦的癱倒在地，嘴上答應以后不再調皮，心里卻堅定了逃離的想法。

但在這次沖突中，庫爾特夫人說漏了嘴。盛怒中，她斥責阿斯里爾是個不負責的父親，從未想過為萊拉做些什么。萊拉這才明白，阿斯里爾勛爵不是叔叔，而是自己的親生父親，此前父母死于飛艇事故也是編造出來的謊言。當萊拉問起母親時，庫爾特夫人也不清楚。阿斯里爾身邊的女人太多，除了他自己，沒人知道萊拉的母親是誰。

之后，萊拉不再相信庫爾特夫人的話，不相信她所說，羅杰仍在喬丹學院的鬼話。好不容易等到庫爾特夫人外出，萊拉和潘從通風管爬進緊鎖的書房。在書桌的暗格里找到幾張圖紙，標記為“北方實驗室站”。萊拉看不懂圖紙上設計的裝置有什么用，在庫爾特夫人回來前，趕緊放好，再原路返回臥室。

離開喬丹學院后，很多事都讓萊拉無法理解。到了深夜，她用座墊擋住通風管，擰亮手電，研究真理儀，期望能找到答案。偶爾，萊拉全神貫注想著自己的事情時，真理儀的指針就會自行轉動。但也是僅此而已，萊拉仍無法解讀。

幾天后的派對給萊拉帶來了機會。趁著庫爾特夫人忙于應酬，萊拉把真理儀塞進包里，從臥室翻窗而出，沿著樓頂，攀爬到地面，逃進路旁的小樹林。正當她想著怎么去找羅杰時，一只狐貍出現在她和潘的面前。隨后一塊手帕捂住萊拉的口鼻，直到不再掙扎。

教會對喬丹學院資助阿斯里爾的研究頗為震怒，派出主教法庭執行官博雷爾調查此事。博雷爾聽說格魯曼曾穿梭于各個世界，頭顱被存放于喬丹學院。但學院院長拒絕交出頭顱，博雷爾只有在深夜進入地下墓穴，在自己的白蛇精靈引導下，找到尸骸中最新的頭骨。一摸之后，他就清楚了。阿斯里爾在撒謊，這個頭骨并不屬于格魯曼。要弄清楚這件事，就只有一個辦法，穿越到另一個世界。

借著夜色掩護，博雷爾來到荒廢已久的熱帶植物園溫室。穿過一道不起眼，看起來就像玻璃裂縫的時空裂隙，進入被教會當局視為不可能存在的另一個世界。這個世界，人們沒有精靈相隨，也沒有女巫、披甲熊等魔法生物。他們的科技發達，四輪汽車能到處跑，空中的飛機比飛艇更快捷，甚至咖啡都比較好喝。

博雷爾出來的地方是個三叉路口的街心空地，中央立著一座變電箱，四周圍著灌木和鐵柵，鮮有人進入。出了空地，博雷爾走到路邊車旁，若無其事的撕掉擋風玻璃上的違停罰單。坐進車里，他拿出手機，聯系了托馬斯，也許格魯曼就藏在這里。