上級領導看了魏建中提交的報告，擔心一下全局放開，搞育林承包，萬一出點事，剎不住車，不好收場，便決定讓東方河林場先試行，看成效再說。魏建中早有開發旅游，修膳學校的想法，此次也將報告打了上去。領導看了后，覺得不錯，但沒錢給他。魏建中想要的不是錢，而是領導的批準。領導聽他說建了旅店，發展旅游業，便能解決好多知青就業問題，痛快地同意。吳磊帶領的清林隊，在林場搞承包后，山上被遺棄的木材已經越來越少，很快，他們便派不上用場。吳磊擔憂沒事可做，便找到魏建中。魏建中任命吳磊做新成立的知青旅館經理。鄭剛出國留學回來，與母親一起去給父親上墳，車子陷在路上的爛泥坑里。吳磊正好跟伙伴們一起經過，便上前相助，待看清是鄭剛之時，邀請他晚上一起吃飯。鄭剛出過國，眼界開闊很多，認為“想致富，先修路”。魏建中特別同意他的觀點，欲將修路提上日程，但局里一分錢不給，還要求他們按照高要求修路，讓魏建中犯了難。鄭剛知道林場現在搞旅游開發，覺得這個想法很好，為了支持吳磊和林場的工作，他決定要帶一百人的旅游考察團到林場，給知青旅館一個開門紅，先做他五十萬。東方河林場，承包到戶的抓鬮工作開始，劉嬸抓到金牛溝，立刻哭開了。原來，劉嬸是一個寡婦，金牛溝離生活區有二十多里地，這可叫她咋整？馬永祥(王洛勇 飾)看得十分不忍，便承諾，如果他抓到好地，便跟劉嬸換，但可惜馬永祥也抓到金牛溝。很快，開工的日子到了，馬永祥和抽到金牛溝的同志們一起上山，他考慮到大家一人干活不方便，也沒個伴，便將大家組織起來，形成溝系聯盟，大家一起干。魏建中得知后，大力支持馬永祥的做法。馬保峰本來是想留校的，但馬永祥不同意，便給學校寫了封信，攪黃了馬保峰的事。張善秋將馬永祥從中作梗的事告訴馬保峰。馬保峰生氣了，便故意找到林業局，放棄在辦公室的工作，主動要求到一線基層去，于是林業局將他安排到東方河林場做林業技術推廣站副站長。華青(顏丹晨 飾)知道白雪和馬何峰曾經定過娃娃親，她特別喜歡白雪，覺得她懂事，好學又聰明，將她當作自己的接班人培養，想搓合她跟馬保峰。林場里有小伙子對白雪上了心，總想著法兒去向白雪獻殷勤。華青看在眼里，不禁替馬保峰急起來。馬保峰回家，徐麗萍特別高興，尋思著趕緊給他拆洗被褥，好去住宿舍，待得知他不去林業局，主動申請回林場里，覺得保峰的選擇讓她沒臉，不禁氣得哭起來。馬永祥特別高興，馬保峰能回來，但徐麗萍不這樣認為，她覺得馬保峰讀了四年大學，回到這里，心里憋屈。馬永祥知道，是自己在背后做推手，才讓馬保峰回到大青山，心里也有些不得勁，但他覺得這樣才是正確的選擇，讓徐麗萍弄幾個菜，叫上王福民和趙志民一起，跟他們父子好好喝兩杯。馬保峰心里有氣，便推說自己累了，想要休息。馬永祥知道，馬保峰在心里對自己有了意見。華青在辦公室里見到馬保峰，對他能回來大青山特別意外。如今的大青山已經走在十字路口，最需要的就是馬保峰這樣有才學，又年青的第二代扛起林業大旗。本來對回到大青山有抵觸的馬保峰聽了華青的一席話，明白過來，自己的回來的意義。白雪發現有一片種植林成活率低，趕緊火急火燎地來請華青一起去看看。白雪見到馬保峰并沒有一絲驚喜，兩人間倒像存在什么誤會，一副公事公辦的樣子。馬永祥半夜不睡覺，把好多年不用的鋸子找出來打磨。徐麗萍本就心氣不順，聽到這煩人的聲音，忍不住找過來，告訴馬永祥，她有話要說。