馬永祥(王洛勇 飾)把當隊長看成是一個林業工人該有的覺悟，他不能對不起自己拜把子兄弟王福民，他也不愿意對王福民下手，但現在的形勢容不得他再繼續放任王福民，于是與魏建中說好，再給他三天時間處理王福民的事。馬永祥一臉抹不開的肉，他當隊長兩天，王福民就兩天不來上工。徐麗萍看不下去，直接到王福民家里講理，但王福民擺明故意為難，被徐麗萍惹急了，干脆拿出那提燒刀子，讓徐麗萍喝兩碗。如果徐麗萍能喝下，他明天就上工，如果喝不下，那就不要再提。徐麗萍為了馬永祥，麻溜地喝下，還沒全部喝完，便倒在王福民家里。馬永祥看到徐麗萍為自己的事急成這樣，心疼不已，他跑到外面砍了半宿的柴火，差點沒砍出火星來。馬永祥又想起王福民當初把領導比成耍猴的，而他就是拒絕扛桿的猴子，把馬永祥說成是雞，嘲諷馬永祥這只雞扛不起桿子。馬永祥越想越氣，又看到徐麗萍在王福民手里吃了虧，想到王福民始終不給自己面子，趴在家里兩天不動窩，不禁仰天長嘯，王福民這是逼自己對他動手。鄭毅到了林場之后，得知王福民不配合馬永祥，為了此事，他已親自去找王福民說合，王福民還是不肯上工。晚上，馬永祥打了只野兔，拎著上了王福民家。王福民還要鬧意氣，不肯就著馬永祥給他的臺階下。馬永祥沒辦法，便向王福民宣布了第一作業大隊的新規矩，就是曠工三天就警告，如果不改，便開除。王福民覺得自己是國家的正式工人，馬永祥根本沒權力開除他，但鄭毅知道林場的情況，已經將權力下放給馬永祥。今天已經是第三天，王福民還是沒有來上工，馬永祥知道他每天早上四點鐘就會準時睜開眼，上工的時間到了，他還沒來，說明他今天就不會上工。晚上，馬永祥召開全隊大會，王福民直到七點還沒出現，馬永祥便打算直接宣布處分。王福民到了，他聽到馬永祥讓他做檢討，但他不肯，還告訴馬永祥，既然做了頭，就要站在高處，那是膽氣。馬永祥果然登上塔臺，他按照作業一隊的新規章，宣布王福民連續曠工三天，作開除處理。一隊的工人們聽到這個決定，明了馬永祥這是來真的，全都不敢吭氣。馬永祥宣布完處分后，緊接著加了一句，留王福民在隊里觀察三個月，如果這三個月都沒有遲到，便撤回開除的處分。第二天，徐麗萍給馬永祥準備好帶上山的飯后，喜氣洋洋地勸導馬永祥，今天見到來出工的王福民，嘴要甜一些，這樣王福民聽著，心里也能高興些。上工的時間已到，胡九伶今天又來遲了，但馬永祥根本沒心思教訓他。原來，王福民今天又沒來集合，讓馬永祥心里很不好受，他并不想開除王福民，可他若是屢教不改，也只能開除。馬永祥帶著一隊的工人們上了山，突然聽到一聲聲巨大的伐木聲響。馬永祥覺得納悶，是誰這么早在伐木，待他仔細一瞧，分明背影很像是王福民，便上前去察看。馬永祥確定是王福民在伐木后，激動的眼眶都濕了，他終于放下心里的記掛，王福民開始正常上工。王福民停下手里的斧子，鄭重地向大家道歉，承認自己的錯誤。馬永祥趕緊放下手里的鋸子，帶頭鼓起掌，一隊的其他工人，見王福民意識到了自己的錯誤，也跟著鼓掌。