徐乾學向康熙請安，唯恐怠慢了康熙，濤濤不絕說著一堆奉承話。康熙把徐乾學叫走，拿出一份案卷給徐乾學，委托徐乾學辦一件事情，如果辦得好，康熙自然會重重有賞。徐乾學接過了案卷，了解清楚后，次日帶領倆個手下提審金文祥。徐乾學還是第一次審案，表面上扮出威嚴的模樣，其實心里緊張萬分。金文祥見到徐乾學后，苦苦哀求，只想一死了之，自從被捕后，金文祥過得生不如死，每天解手都被人盯著。金文祥跪爬到桌前，嚇得徐乾學往后縮了縮身子，努力保持平靜。徐乾學從座椅上站起來，走到金文祥身邊，稱呼金文祥為金大人，拖來旁邊的一張長凳，讓金文祥坐到長凳上。金文祥拆穿了徐乾學的底細，挖苦徐乾學區區一個探花來審案，徐乾學惱羞成怒，叫來倆個手下，對金文祥用了刑。金文祥發出慘叫聲，徐乾學聽不下去了，走到屋外坐在門口，抬起衣袖擦冷汗。對面站崗的一個侍衛忍俊不禁，像徐乾學這樣的新入官場的新人審案，總是手忙腳亂，沒見過什么世面。明珠與索額圖在屋里談天說地，他提起了滿人靠的是鐵騎和強壯的身軀征服天下，他對洋人的洋槍洋炮不屑一顧。索額圖晚上把徐乾學叫到亭里，徐乾學到了后，在索額圖面前裝腔作勢，他自認獲得康熙器重，有些飄飄然了，不把索額圖放在眼里了。索額圖是老江湖了，他沒有生氣，而是惺惺作態為徐乾學分析現狀，表面看，徐乾學獲得康熙重用，在康熙的指示下審貪污案，一定能飛黃騰達。實則不然，如果徐乾學未能成功斷案，不但會讓康熙失望，還會得罪與金文祥有裙帶關系的官員們，以后徐乾學想在官場上混就難了，已經四處樹敵了。索額圖的分析也有一定道理，徐乾學嚇得不知所措，趕緊向索額圖認錯，請求索額圖指點出路。索額圖一心想置金文祥于死地，暗示徐乾學如果無法讓金文祥開口，就處死金文祥。徐乾學聽取了索額圖的建議，再次審問金文祥。金文祥始終不肯招供，徐乾學吩咐倆個手下把金文祥拖到偏房，將金文祥按倒在地上，壓在金文祥身上。徐乾學擔心金文祥掙扎，躺到倆個手下身上，增加重量，終于把金文祥活活壓死。索額圖因寫的詩被康熙嘲諷，回府教訓了高士奇一頓。徐乾學辦完了事情，向康熙交差，謊稱金文祥自知脫身無望，萬念俱灰自行了斷。康熙閉上眼睛，聽徐乾學匯報斷案經過，他其實知道是徐乾學殺死了金文祥，但他沒有拆穿徐乾學，而是放徐乾學離去。康熙在一個奴才的陪同下離開大殿，走在宮中通道中，一邊走一邊生氣。奴才天天跟在康熙身邊，一雙眼睛自然也不瞎，也知道金文祥不是自殺的，而是被幕后勢力殺害的，許多大臣都對康熙陰奉陽違，奴才為康熙鳴不平。