康熙視察黃河，工人們紛紛跪在地上，康熙瞧見了勒輔，一臉疼惜打量勒輔的手掌。勒輔長年修理河水，雙手傷痕累累。康熙心疼萬分，扶起了勒輔，數落勒輔幾年來不寫奏折回京城，申請解除戴罪之身。勒輔告訴康熙原因，黃河決堤后，三省百姓受災，勒輔覺得就算自已不是戴罪之身了，但心里永遠擺脫不了罪惡感。康熙把不遠處的陳潢也叫到身邊，將倆人叫到船上，給倆人打賞。一行人走到船頭上，康熙宣布陳潢和勒輔恢復自由身，以后治理黃河的時候不是犯人了。隆冬時節，康熙與明珠幾人曬太陽，下屬傳來急報，外邦與大清再次開戰，不分勝負。康熙后悔叫明珠幾人來屋曬太陽，本來他打算跟幾人好好享受陽光，誰料又得談公事。早知如此，他應該叫明珠幾人去南書房，在房里談公事更暖和。勒治豫流放期限結束，回到了家鄉，見到父母后，跪在地上。母親拉起了勒治豫，眼含淚水摟住勒治豫。一行人回屋吃飯，陳潢也在場。勒治豫向陳潢表達謝意，當年如果不是陳潢和高士奇聯手調查石材劣質原因，勒治豫的人頭早就保不住了。勒治豫決定跟隨父親治理黃河，母親數落他哪樣不學，偏偏跟父親學黃河。勒輔倒是沒有異議，贊成兒子學治水。新年，高士奇去黃河岸找陳潢，商量康熙想深挖河道的事情，陳潢極力反對，他覺得康熙的行為不妥，會給沿岸的百姓帶來傷害。高士奇提醒陳潢不能對康熙不敬，康熙這幾年完成了各種愿望，變得越來越自負，容不得他人說半點不是。高士奇叮囑陳潢以后不要再頂撞康熙，他只求能平平安安做官，而不是提心吊膽。陳潢不聽高士奇勸告，向門外走去，高士奇追了出去，叫不住陳潢，只好脫下身上的貂皮大衣，吩咐手下人去追陳潢，把貂皮大衣送給陳潢。康熙與奶奶孝莊用膳，祖孫倆人聊起了戰局，孝莊建議與外敵議和，康熙不同意，他覺得多次與外敵議和，反而會讓外敵覺得大清好欺負，與其如此，倒不如派兵跟外敵開戰，讓外敵見識到大清的軍力。康熙召集數名官員，商量開挖河道，于振甲為康熙站隊，支持深控河道。陳潢不同意，與于振甲發生激烈爭吵。勒輔自然也跟陳潢一個陣營，但他說話不像陳潢那般過火。康熙陰沉著臉，打斷陳潢幾人爭吵，指責于振甲長本事了，變得越來越狂妄了。康熙起身離去，在太監的跟隨下往樓上走。勒輔跟了過來，跪在樓下，為陳潢說好話。康熙認為陳潢越來越不像話了，仗著自已是治水功臣，說話目中無人。勒輔相信陳潢不是居功自傲之人，請求康熙包容陳潢。康熙沒有再理會勒輔，在太監的跟隨下走進拐彎角，勒輔抬頭往上看去，臉上的神色極其復雜。