金玉奴出身寒微，與以行乞為生的父親相依為命。一日，奴見一書生莫稽差點餓死街頭，狀甚可憐，于是出手相救。稽為落難人，不但無處容身，且抱病在身。他幸得奴父收留，以及奴悉心照料，終得以康復。期間稽、奴朝夕相對，互生情愫，奴父見稽一表人才，遂撮合二人。　　 成親后，稽、奴相敬相愛。稽勤讀詩書，望有朝考獲功名，以報答奴及岳丈之大恩大德。三年后，稽攜奴及岳丈上京赴考，唯靠岳丈邊上路、邊行乞，三人才成功到達京城。終于皇天不負有心人，稽高中科舉，并晉身仕途。惟稽被利欲熏心，又誤聽小人之言，漸嫌棄奴及岳丈的出身，怕因此惹來官場中人的閑言閑語。奴見稽忘恩負義，傷心欲絕，遂跳海自盡，稽始覺悟前非……