榮國府大少爺賈寶玉自小嬌生慣養，處處受其祖母賈夫人維護。另邊廂，林黛玉家道中落，加上體弱多病，惟有投靠其外祖母賈夫人。賈夫人對黛玉寵愛有加，寶玉又對黛玉一見傾心，令當家王熙鳳心生妒忌，怕其地位不保，故從中作梗，千方百計拆散寶玉與黛玉。　　 后寶玉遺失靈通寶玉，引起大病一場，又因思念黛玉而心神恍惚，驚動榮國府上下。賈夫人欲給寶玉成親沖喜，以保他的平安，熙鳳遂獻移花接木計，將薜寶釵許配給寶玉。寶玉被蒙在鼓里，誤以為自己將與黛玉共諧連理，興奮不已；反之，黛玉得悉寶玉與寶釵成親，誤會寶玉為負心漢，傷心欲絕，更病入膏肓。　　 成親之日，寶玉得悉真相，悲憤交集；黛玉終吐血身亡，含恨而終……