李香君雖然安全離開留園，可李漁看出洪承疇覬覦香君，留在戲班終不是長久之計，便建議李香君去杭州暫避，反正她也不是戲班的人。李香君堅決不同意，她的命運與戲班是一致的。這天起，李香君正式加入了李漁戲班，大家聽李漁宣布這個消息后，欣喜萬分。　　王永康見洪承疇都沒有說服李漁，便想法要搞垮李漁戲班，洪承疇顧忌李漁擁有廣泛的影響，連太后都贊許有加，不可輕舉妄動，現在最大的障礙是曹璽。洪承疇讓知府出面探探曹璽的口風，以便了解曹璽的真實態度。　　時江南貢品運往北京，皇上下旨令洪承疇負責沿路警戒事務，與曹璽共同確保貢品的安全。洪承疇不敢懈怠，連夜去曹府商議運送方案，深夜之時家丁給洪承疇送夜宵，被隆格格知道。出于厭惡洪承疇，隆格格演了一場與洪承疇搶夜宵吃的好戲，讓洪承疇趕到有些尷尬。　　得知隆格格因傷留下來養病，李漁怕引起不必要的麻煩，委托林五娘和李香君進曹府探視隆格格。隆格格見不是李漁本人來看她，一下生了氣，再也不愿理她們。　　知府受王永康指使，來向曹璽征求李漁戲班與姑蘇戲班合并的事，曹璽表示那是李漁的事，只要是雙方自愿的，他不會反對。正好李漁上曹府來看隆格格，曹府管家告訴他知府的來意，曹璽也故意說知府是來給姑蘇戲班當說客的。李漁說曹大人一直支持他們進京演出，現在可不能變卦了，隆格格聽到外面動靜，出來表示堅決不與別人合并。曹璽裝出很無辜的樣子，成既然李漁不愿意，此事就不能這么做，逼著知府按他的口徑回去復命。　　曹璽單獨與李漁談話，稱要盡快弄走隆格格，否則醇王府派人在曹府監視格格和周圍人的一切舉動，恐有麻煩，再說吳三桂、洪承疇勢力已經很強大了，他曹璽都得讓著，如果讓醇親王加入，那他李漁就死定了。　　知府夾在王永康和曹璽之間很為難，他也不敢得罪曹璽，逼迫李漁戲班跟人合并，只得按曹璽的套路向王永康復命，說此事事先已奏明太后，不宜再改變。王永康知道知府走鋼絲，便說此事他自己來處理。晚上，他們一起請出洪承疇來商量對策。　　虎丘戲場觀眾踴躍，這天一批潑皮進入了戲場，聚眾鬧事，引發現場一片混亂。一女子被亂棍打倒在地，觀眾們奪路而逃，李香君等人盡管全力維持現場秩序，但局勢已失控。周書吏慌慌張張地向知府報告，說虎丘戲場出了人命了。