無論馮栓娃如何為馬八一(夏雨 飾)辯解，都無濟于事，馬八一受了軍紀處分，要求他退伍。　　馬八一的心情已經沉入谷底，他來找林紅櫻，希望從她那里獲得一份安慰，沒想到，林紅櫻對他冷若冰霜。林紅纓坦白地說，馬八一，無論王長貴(高錦 飾)排長做錯了什么，你都不能拿自己的拳頭對付他，你那么打他，他都不還手，你知道這是為什么嗎？馬八一，拳頭是用來對付敵人的，不是用來打擊報復你身邊的戰友的！　　在警衛排，自從大家知道了馬八一打了王長貴，氣氛一下子變了，戰友們都像是躲瘟疫一樣躲著馬八一，馬八一主動跟大家說話，卻沒有人愛搭理他。　　馬八一見馮栓娃最近買了些東西，問他，是不是要回家？馮栓娃說不急，你這個樣子，我放心不下。　　一日，馬八一半夜醒來，見馮栓娃在擺弄嬰兒的衣服，他走了過來問，孩子多大了？　　馮栓娃說，才幾個月，這小子出了娘胎還沒見過他這個當爹的，不知道孩子長得像誰？　　馬八一問，你老婆漂亮嗎？　　一涉及到這個話題，平素寡言的馮栓娃來了精神，說，漂亮，我家小禾是當地最漂亮的女子。　　就在馮栓娃即將離隊探親，馬八一也接到了退伍通知的當口，唐山大地震發生了，部隊緊急動員出發，作為排長，為了馬八一拖延了探親時間的馮栓娃沒有跟組織上再提此事，而是帶著隊伍緊急應戰，馬部長(朱時茂 飾)又打來電話，要求張團長一定要安排馬八一去抗震救災前線，執行最后一次任務。　　馬部長說，一定要這混小子在抗震救災的前線有所貢獻再讓他離隊，這樣，對馬八一會好一些。　　受到軍紀處罰，又即將退伍，失去了戰友的信任，沒有了愛情，如今連軍裝都保不住的馬八一徹底崩潰了，坐在軍車上，在奔赴唐山災區的路途中，馬八一像掉了魂一樣，六神無主。　　部隊剛行進到唐山郊區的豐潤一帶，就已看不到一間完整的房屋，由于路被阻斷，馬八一所屬的部隊只能在唐山郊區暫時集結。　　一陣嚎叫傳來，在部隊集結待命的村子里，飛跑出幾個幾個衣衫襤褸的農民。　　他們大聲喊著，來人呢，救人呢！　　戰士們顧不得休息，急忙跑向瓦礫堆。又是一陣強烈的余震，待馬八一從地上爬起來時，他聽到了輕微的呼叫聲:：救救我，救救我！　　馬八一尋聲找去，終于，在一片瓦礫下，他看到了一只拼命向外伸的小手！幾經困阻，馬八一終于從幾根粗大的房梁下救出了一對母女，孩子才10來歲大。　　馬八一把身上的壓縮餅干和水壺全都遞到這對母女手里。　　孩子的母親拉著孩子給馬八一跪下了，讓孩子給馬八一磕頭。　　這時，那個被救的小姑娘站起身，走到馬八一身邊，捧起馬八一的手，用身上的衣服給馬八一擦掉血跡，小姑娘邊擦邊問：叔叔，疼嗎？馬八一給感動了，他抱緊孩子，說，叔叔不疼……　　馬八一他們的部隊開進了新市區附近，這里的房屋密集，百姓的傷亡非常嚴重。部隊馬上投入了戰斗。馮栓娃分派著任務，故意沒有給馬八一留任務，馬八一急了，問：還有我呢！　　馮栓娃問：你是誰？　　馬八一嚴正地向馮栓娃敬了個禮道：報告，警衛排原一班班長、待命復員的戰士馬八一請求任務！　　為了救一位孩子，馬八一奮不顧身跳進瓦堆，為了掩護馬八一和孩子安全脫險，馮栓娃被淹在了余震后的石板下，再也沒有醒來，馬八一抱著排長的尸體痛不欲生，馬八一一次又一次地被感動，一次又一次地被激勵，在人民群眾的口中，他真實地感受到了解放軍這個詞的莊嚴和力量。