馬八一(夏雨 飾)奮戰在抗震救災的前線，抗震結束后，他榮立三等功，將功補過，他原來的處分未在檔案里保留。回到21師后，馬八一必須執行原來的決定：退伍！　　面對即將脫下的這身軍裝，面對警衛排的戰友們的不舍，面對馮栓娃的遺像，面對馮栓娃給妻子孩子準備好的禮物，馬八一痛苦萬分，他舍不得21師，更舍不得戰友和這身軍裝！馬八一幾次打報告，懇請領導批準，讓他留在21師。　　然而軍令不可違，上級沒有批準馬八一的報告。張團長來看望馬八一，說，命令是改不了的，但是馬八一，在你最后脫下這身軍裝以前，部隊派你去執行一項任務。馬八一接受組織之托，受命去陜西馮拴娃的家鄉探望烈士的家屬，張團長說，雖然部隊和當地的民政部門已經對烈士的家屬做了安撫，但考慮到馮栓娃家的特殊情況，還是得派專人再去探望一次，順便也給烈士在家鄉修個衣帽冢。　　臨走，全排的戰士們自動把自己的積蓄都拿出來交給馬八一，要馬八一代轉排長的家屬。　　林紅纓也來交錢，林紅纓提醒馬八一說，聽說拴娃有一個三個月大的孩子，我買了些奶粉，給孩子帶上。　　馮栓娃的家位于陜北的一個小山村——馮家鋪子，在城里長大的馬八一從來沒有到過如此荒涼的地方。在通往拴娃家的路途中，馬八一看著小路旁邊的一座座溝壑連綿的黃土峁峁，心一下子被揪緊了。一次次，馮栓娃的音容笑貌浮現在馬八一的眼前。　　還沒到村口，馬八一就聽到了一陣信天游的歌聲，歌聲來自站在塬峁上的一個年輕女子，她癡癡地望著從村口延伸出去的小路，一遍又一遍的唱著《走西口》。　　正當馬八一往塬峁上走的時候，歌聲停了，那個唱歌的女子瘋了般跑到馬八一面前。　　女子大聲喊著，哥，哥你回來了！　　馬八一不明所以，那女子已經摟住了馬八一。　　此時老村長跑下土峁，拉住小禾，聽說馬八一的身份，老村長一下子蹲在了地上，嗚嗚地哭了起來……　　老村長指指拉著馬八一憨笑的小禾說，這就是拴娃的婆姨，接到娃的死亡通知后，瘋了……你都看到了，她不相信自己的男人死了，天天站在這塬峁上等他的男人，刮風下雨都站在那兒，看得人心酸哩！　　馬八一的內心被重重地剜了一刀。　　第二天，馬八一和鄉親們一起，給拴娃修了一座衣帽冢，當雪白的紙錢紛紛飄落時，老村長帶著鄉親們為拴娃唱起了當地的喪歌，歌聲在黃土坡上空盤旋著，遼遠而悲愴……　　小禾麻木地看著唱喪歌的人們，突然，她咯咯地笑了起來，她繞著塬峁跑著，笑著……遠遠地，聽到村民喊聲：小禾墜崖了……　　馬八一了解到村子里百姓的生活都十分艱苦，家家都有一群嗷嗷待哺的孩子，他打下主意，不能再讓栓娃的兒子像他爹一樣吃百家飯，不能再給鄉親們添麻煩，他要帶走拴娃的孩子鐵娃。　　馬八一歸隊了，鐵娃的到來，成了戰友們的一件大喜事。大伙輪番地抱著孩子，哄著孩子。但男人們畢竟照顧不好鐵娃，孩子哭鬧個不停。馬八一只好去找林紅纓，托她林紅纓臨時幫他照看幾天鐵娃。誰知林紅纓一抱起孩子，就再也不肯撒手了。　　馬八一辦好了復員手續，他離開21師那天，很多戰友都來給他送行，戰友們哭了，馬八一也哭了……　　馬八一回家了，母親喬平和馬臘梅一看他懷里的孩子就傻了，問他怎么回事。　　馬八一說是犧牲的戰友的孩子，現在孩子是他的了，他是孩子的爹。　　母親和妹妹急了，強烈要求馬八一把孩子送走，家里不能留一個外人的孩子。　　馬八一說，這個孩子是烈士馮栓娃的遺孤，是我戰友的孩子，要是你們不要他，那我也離開這個家。馬部長(朱時茂 飾)發話了，他快步走到馬八一跟前，接過孩子道：讓我來看看我的小孫子!　　全家人都驚訝了！　　馬部長說，兒子，你長這么大，就辦了這么一件讓我滿意的事，來兒子，吃飯！　　喬平母女沒想到馬部長是這樣的態度，他們不知所以，馬部長說，你們還愣著干什么？我孫子兒子都回來了，拿酒去！我們也倆的好好喝幾杯！　　馬八一激動地看著父親。