放暑假了，林紅纓帶鐵娃來隊探親，由于馬八一(夏雨 飾)十分繁忙，很難盡心盡意地照顧林紅纓和鐵娃。林紅纓不免失落。　　部隊要對干部進行專業化考核，對于王長貴(高錦 飾)來說，這也是最后一次提升的機會，紅櫻希望馬八一網開一面，讓一次王長貴，馬八一拒絕，紅櫻悻悻回到家中，馬部長(朱時茂 飾)詢問八一的情況，紅櫻報喜不報憂。　　馬八一還是按照內心的驅使，把報告交了上去，總隊領導充分肯定了馬八一的想法，這一輪考核有了階段性的結果，馬八一憑借實力勝出，成了總隊當仁不讓的標桿和典型。這讓昔日21師的老模范王長貴不免生出既生瑜何生亮的感慨，除了這一點，王長貴心里十分清楚，他所企望的支隊副隊長的職務可能離他越來越遠了，但是他還是沒有放棄最后的努力……　　作為改革試點小組的組長，方逸軒親自宣布下一輪的工作計劃，決定下一階段試點工作由馬八一主持。很明顯，作為一把手的王長貴已經坐了冷板凳。　　此時，王長貴接到電報，說養母病危，他趕緊請假來到醫院，見到五月，五月向他訴說并請，如果上次能配合治療，也許還有希望，并表示同情和惋惜，王長貴見到梨花，淚水奪眶而出，臨終前的梨花拿出一條紅圍巾，告知了長貴自己不是他的親娘，并告知在方逸軒政委家看到已逝的長貴父母的照片，王長貴得知自己的親身父母原來竟是英雄，悲痛不已，梨花過世后，王長貴將自己緊鎖房內，誰也不見，　　命運的突轉使得王長貴迷惘，他沒有想到，自己奮斗了一輩子就是要超越農家子弟的出身背景，與那些他所羨慕的城市兵和高干子女站在同一起跑線上，然而，奮斗了二十年，他卻被告知，自己竟是烈士的兒子！