蘇聯專家認為需要15年才能完成的工程，中央只給了基地司令員孫繼先3年時間。戰士劉春光不理解為什么。孫繼先告訴他：這是一件關系國家命運的大事。

張蘊鈺(馬天放 飾)進行核試驗基地選址時，發現蘇聯專家在地圖上圈出的地方距離敦煌只有60公里，立刻否定，建議中央重新選址。

鄧稼先(劉冠翔 飾)和一批年輕的科技人員投入到原子彈庫房的建設和原子彈的理論學習與研究之中。

為加快兩彈工程，宋任窮、錢三強(王同輝 飾)等請蘇聯專家講解原子彈原理，對方卻不準做筆記。蘇方的態度和做法，既讓人難以理解，也難以讓人接受。

中蘇關系出現裂痕，這將影響到兩彈工程的未來。毛澤東(韓中 飾)告訴聶榮臻(謝鋼 飾)：“要做好兩手準備。”

1957年，艾森豪威爾連任美國總統后，再次策劃兩個中國陰謀。1958年，在美國的積極鼓動下。蔣介石加緊反攻大陸的行動，美國再次討論對中國使用核武器的可能性。