1960年10月23日，裝載著三枚國產地地導彈的專列從北京出發，200多名科學家和科技人員隨同前往，參加導彈發射試驗。張愛萍等親臨現場，正在醫院打點滴的聶榮臻(謝鋼 飾)顧不得病情，也前往酒泉發射基地。

在導彈燃料加注現場，張愛萍不顧危險，親自坐鎮，眼看著一車車燃料加注到導彈燃料箱內。

1960年11月5日，仿制的導彈終于發射成功。聶榮臻興奮地宣布：“這是我國軍事裝備史上的一個重大轉折點。”

為了守護導彈基地中200多公里鐵路線，一千多名官兵被確定就地轉業。看著戰士們割舍不下穿了多年的軍裝，工兵團團長含淚率先摘下自己的領章帽徽。

又一批大科學家即將加入核武器研制的行列：程開甲(張彤 飾)在錢三強(王同輝 飾)推薦和鄧小平(史鑫 飾)的批準下，來到核武器研究院；為了嚴守秘密，王淦昌這位世界聞名的科學家在加入這個隊伍的時候，把自己名字改為王京，直到1978年才恢復原名。