范建(高曙光 飾)下朝回到家中告訴范閑(張若昀 飾)，天下文壇泰斗皆在北齊，慶國在這方面實在遜色了些，前陣子他作的那首“萬里悲秋常作客”一舉成名，如今慶國文壇將所有希望都放在他身上，等著看他明日夜宴之上，與北齊文壇宗師莊墨韓(許還山 飾)對峙。范閑聞言，正在喝的一口茶忍不住噴了出來，噴了對面的范建一臉，還差點嗆到自己。

　　他平復了一下心情，向范建求證他剛才那番話的真偽，待得到確定之后，他哀嚎了一聲，后悔地只想撞墻，早知今日，他說什么也不會抄襲杜老爺子的那首詩，范建見他緊張萬分，便安慰他說，到時候只要行事穩健即可，莊墨韓作為一代文壇泰斗，不會難為他一個后輩。范閑聽了這話，才定下了心。可父子倆萬萬沒想到，被他們成為文壇宗師的莊墨韓，此時卻接到了一紙密令，讓他借夜宴之機，毀掉范閑名聲。

　　當夜，五竹又來找范閑，一進門就說出他掛了紅燈籠之事。范閑十分奇怪，不知道自己這位五竹叔(佟夢實 飾)，到底是看不看得見。五竹平靜地告訴他，自己也不知道為什么，雖然看不見，可自己卻能清楚地知道周圍的一切。范閑聞言，不禁咋舌，暗道天下之大無奇不有。

　　接著，范閑就把明日皇宮夜宴的事告訴了五竹，稱等到宴會結束后，自己要夜闖太后寢宮，去偷鑰匙，五竹依然云淡風輕地說了一聲好。范閑有些發愁，不知道到時去哪里找鑰匙，五竹告訴他，太后床底下有一個暗格，她的重要東西都藏在里面。范閑驚異五竹怎么知道，五竹稱是葉輕眉當年一時心血來潮，想要看看守寡多年的太后，有沒有私藏著情書之類的東西，所以就去翻了太后寢宮，發現了那個暗格，當時也是自己在外面望風。范閑聽了，伏案大笑，沒想到他那個沒見過面的娘親，這么有趣。

　　這時，被范閑約來的王啟年(田雨 飾)到了，五竹倏然隱身不見。范閑將王啟年迎進房間，直接拿出五十兩銀子給了他，王啟年喜得眉開眼笑，當即雙膝跪地，向范閑道謝。可是接下來，范閑將自己明日夜宴之后要做的事向他一說，讓他幫忙找個鎖匠，連夜制造一把贗品鑰匙，王啟年卻嚇出了一身冷汗，連忙將揣進懷里的銀子又掏了出來，他可不想為了區區五十兩銀子丟了性命。可是他轉念又一想，自己已經上了范閑這條賊船，反正是下不來了，何況范閑還應許下個月再給自己漲十兩銀子的月錢，他狠了狠心，便答應了下來。

　　這場夜宴本來是慶帝(陳道明 飾)為鴻臚寺和禮部設的，沒其他人什么事，可長公主(李小冉 飾)李云睿、太子、二皇子(劉端端 飾)等人，卻都將此事當做了都頭等大事，一個個做了精心準備。入夜時分，王啟年駕著馬車，載著范閑直奔皇宮，在宮門口遇到了例行盤查，侍衛讓他們將兇器都放在宮門口，范閑從身上拿出了匕首、長針以及各種毒物，堆滿了侍衛面前的桌子，看得恰好和他遇到的辛其物(傅迦 飾)瞪大了眼睛。

　　這時，二皇子也帶著謝必安(趙振廷 飾)走了過來，二皇子看著那些毒藥，十分感興趣，范閑提醒他不要亂碰，因為里面好幾個自己都不會解。二皇子向他道了賀，又悄聲對辛其物道，以后再太子那邊混不下去了，可以投到自己門下，聽得辛其物一腦門子汗。偏偏這時，太子也帶人走了過來，辛其物連忙向他表忠心，范閑也跟著作證，辛其物感激不盡。

　　到了祈年殿，范閑發現李云睿也在，頓時一顆心沉了下來。他正在打量李云睿時，郭保坤(賈景暉 飾)驀然跳到了他面前，像個怨婦似的，對他一番狂轟濫炸。范閑故意裝作不認識，調侃了他一番，郭保坤更像是炸了毛的公雞，當場大吵大鬧，郭攸之(常鋮 飾)實在看不下去了，上前訓斥了郭保坤一番，強按下心中的憤恨，向范閑道歉。范閑一副大人不記小人過的慷慨之態，將郭攸之氣得也是七竅生煙。

　　辛其物連忙將范閑拉到座位上坐好，悄悄勸他，與同為太子門下的郭保坤和解，范閑卻顧左右而言他，并不打算接話。

　　少頃，門外走進一個持劍的漢子，范閑不禁奇怪，為何此人就能持劍上殿。辛其物向他解釋稱，此人是東夷四顧劍的首徒，名叫云之瀾(于小鳴 飾)，在牛欄街刺殺他被反殺的兩個女刺客，就是云之瀾的弟子，慶帝特許他持劍上殿。

　　范閑正在審視這位四顧劍的大弟子，有侍女來報，稱長公主要見他。范閑自然不會拒絕，當即起身，走到了李云睿的席前。李云睿悄聲問他，自己這幾天一直等著他來殺自己，為何不見他的動靜，范閑施了一禮，故意大聲答說，自己一定不辜負她的期許，讓她看到自己的動靜。李云睿笑稱，若是他投到自己門下，自己不僅允許他和婉兒成親，并將內庫財權也一并交給他，他想要什么都能得到。范閑卻直視她的眼睛，表示自己想要他滾出京都，李云睿聞言笑了起來。

　　一旁的二皇子見兩人似乎聊得十分歡暢，不禁有些好奇，他知道太子也想拉攏范閑，便故意打擊他說，范閑是不會投靠他的。兄弟倆三言兩語便帶出了火藥味，甚至以性命做賭注，來賭范閑最后到底會投向誰。

　　范閑和李云睿“相聊甚歡”之時，莊墨韓手里拿著一副紙卷走了進來，范閑當即向李云睿施禮歸坐，在與莊墨韓相遇后，他連忙躬身一禮，可這位須發皆白的老先生，卻像沒有看見一般，徑直走了過去。范閑不禁有些詫異，不知自己怎么得罪了這位老先生。

　　陳萍萍(吳剛 飾)雖然身在鑒查院，卻時刻關心著祈年殿的動靜，他向朱格(海一天 飾)打聽了殿中的情形，得知云之瀾帶劍上殿，不禁有些擔心，朱格告訴他，洪四庠(杜玉明 飾)就在殿外，云之瀾翻不起什么浪來。

　　殿下人已到齊，慶帝這才隆重出場，所有人都出列下拜，范閑站在那里左右看看，覺得再不跪似乎有點說不過去，也便不甘不愿地隨著大家跪了下來。慶帝擺手命眾人平身，宣布夜宴開始。

　　所有人都知道，這宮宴只是個場面而已，根本不可能吃得飽，也沒人敢放開肚子去吃，可范閑偏偏不管這些，他動作極快地連吃帶喝，連慶帝叫他都沒聽到。辛其物連忙小聲提醒范閑，范閑又戀戀不舍地吞下一杯酒，這才起身見駕。

　　慶帝略帶調侃地問范閑，他見了自己從沒跪過，這次為何一反常態。范閑振振有詞地回答，只因擔心犯了眾怒。慶帝也不與他糾纏此事，轉而向云之瀾介紹，范閑就是殺了他愛徒的人，語氣中十分贊賞。云之瀾卻說，能殺了自己才算有本事，慶帝聞言，十分不悅，云之瀾連忙低頭行禮，不敢再言。慶帝當著所有人的面，向范閑舉杯，與他共飲，眾人都看得明明白白，知道慶帝對他不是一般的看重。

　　范閑歸坐之后，二皇子卻離席奏道，范閑才名遠播，實在是慶國難得的人才，提議來年春闈由他主考，太子聞言，立馬也上前附議。眾臣聽了，議論紛紛，慶帝知道自己這兩個兒子，這是在爭相拉攏范閑，陰沉著臉瞥了兩人一眼，表示春闈還早，此事到時再議。

　　這番話正好給了莊墨韓一個開口的良機，他先是假裝好意地提醒慶帝，科考是國之根本，不可草率行事，又拐彎抹角地鋪墊了一番，最后直接指稱，范閑那幾句名揚天下的詩句，是抄襲自己老師的舊作。李云睿假作與之爭辯，一搭一唱地引他拿出了“證據”——先前他拿在手中的舊紙卷。慶帝見那發黃的紙卷上，確實龍飛鳳舞地寫了那四句詩，不禁愣住了。