海棠朵朵(辛芷蕾 飾)提醒范閑(張若昀 飾)，既然在太后面前說了對自己動心的話，就不要讓人看出他在扯謊，并特意叮囑，讓他多用冷水洗澡，保持清醒，壓制本性，免得與自己接觸得多了，把持不住。齊皇聽了自己的這位小師姑所說的這些話，哭笑不得，打心底里覺得，她和范閑還真是很相配。

　　范閑則被這番話氣得七竅生煙，回去后火大地向王啟年(田雨 飾)好一頓吐槽，王啟年卻說，他這般生氣，是因為心中覺得遺憾，并給他出主意，要是心里覺得不舒服，就施展魅力，讓對方意亂情迷，欲罷不能，以報此仇。范閑聞言更氣，威脅要回去后將他的這番話告訴林婉兒(李沁 飾)，王啟年連忙討饒告罪。兩人這邊斗嘴斗得不亦樂乎，一向冷情的言冰云(肖戰 飾)卻有些聽不下去了，他制止了兩人，一副公事公辦的模樣表示，回去后一定會將范閑與北齊皇室私下結盟走私的事稟報陳萍萍(吳剛 飾)，王啟年連忙解釋，范閑這是在借機與北齊皇室搭上線，從今后，用銀錢開道，好打探消息。

　　言冰云覺得，沈重(于小偉 飾)不會答應此事，范閑表示，所以才要將他徹底打入塵埃，這需要上京諜報網的暗探相助。言冰云到現在依然不能完全信任范閑，因此不肯答應。范閑再三苦勸，表示這一切都是為了慶國，若等他回京稟報了陳萍萍再動手，就太晚了。言冰云內心十分矛盾，理智告訴他，范閑說的是對的，但感情上，卻總不能完全接受，經過一番激烈的思想斗爭，他終于同意了。

　　其實，言冰云也不知道，上京城內有多少鑒查院的密探，他在上京活動，全靠一位油鋪掌柜居中調度，范閑問出了那人的情況，當天就帶著郭保坤(賈景暉 飾)去了那家油鋪。對過暗號后，油鋪掌柜很高興地將他帶到了后堂。范閑將自己的來意道出，讓掌柜將今日太后跟前的那番對話，散布到上京城的大街小巷，并讓郭保坤與他同去，并稱此事結束后，他就可以回國，與親人團聚，上京諜報網此后由郭保坤接手。

　　掌柜聞言，有些猶豫，再加上得知郭保坤不是鑒查院的人，他心中更是吃驚。范閑拿出自己的提司腰牌給他看了，又表示郭保坤是自己的直屬手下，回京后若覺得有何不妥，可以行文參奏自己。掌柜這才沒了話說，起身到后院準備去了。

　　范閑最后詢問郭保坤，是否已經打定主意，從此孤身一人居留異國京都，生死一線。郭保坤也知道，想救自己父親，現在唯一能依靠的人，就是范閑，為了父親能早脫囹圄，他咬牙答應了。但想了想，他忽然覺得不妥，沈重早就認識自己，恐怕不好行動。范閑笑稱，他也就是個做給沈重看的擋箭牌，只需負責行商賄賂就好，真正打探消息等事，自有專人負責。郭保坤還是有些擔心，鋪子會被官面上的人盤查，范閑胸有成竹地告訴他，他們暗中做的是跟北齊上層的交易，利益鏈一旦鋪開，得利者眾多，萬一出了什么事，自然會有人出面幫著鏟平，像以前那樣，以性命做暗探，效率低、危險高，但用銀錢開道就不同了，這樣可以利用敵人來保護自己。郭保坤聽著有理，卻還是難掩心中的緊張，畢竟他從沒做過暗探這一行，冷不丁將這么大的攤子交給他，他還真有些擔心自己玩不轉。范閑看了他緊張的模樣，忍不住好笑。

　　鑒查院的諜報網，果然不是吃素的，不到一天的時間，上京城的各個角落，都在悄悄流傳著太后殿中的那一番對話，上至達官貴人，下至販夫走卒，都知道范閑的提議會給齊國甚至他們每一個人，帶來巨大的利益，是沈重從中作梗，硬生生斷了這條財路，就連御林軍們，都在私下議論紛紛。沈重知道這是范閑的手筆，不禁稱贊他好手段，他立刻命人傳令，全力封鎖流言。但范閑早就算透了人心，沈重這算是犯了眾怒，就連他的手下，這回也不會乖乖聽他的話了。果不其然，沈重的命令都下了好幾天了，京中的流言依然甚囂塵上，沈重憤怒不已，卻無可奈何。更讓他憤怒的是，太后竟然以為他著想的借口，將每年都由他負責的籌辦壽辰之事，交給了他手下的指揮同知去辦，這明顯就是要分他的權了，沈重怎么能無動于衷？可上位者的決定，又不是他能頂撞的，只能郁悶地離開了皇宮。

　　回到衛所后，貼身侍衛將繡了前陣子太后御賜蟒紋的新官服拿給他看，沈重卻毫無興致。侍衛知趣地放下官服打算離開，突然想起，今天是衛所各千戶例行參事的日子，卻一個人都不見，他不禁好奇地問了出來。沈重自嘲地一笑稱，兩個同知、兩個僉事各有要事，千戶們都趕著各自領事去了。沈重心里明白，臣子分權而治，相互制衡，自然是太后樂意看到的局面，自己從前的好日子，怕是到頭了。

　　范閑為了掩人耳目，果然時常去找海棠朵朵，兩人一起散步談心，一起逛街買菜，裝得挺像那么回事。這天，范閑又陪海棠朵朵買了些青菜，兩人邊走邊聊，海棠朵朵將他帶回了自己的家。看到她家里到處都種著野花和青菜，便隨口問了一句，海棠朵朵表示，自己喜歡種菜，只是它們還沒長大，至于那些花，只不過是自己隨手撒下的種子，它們就長出來了。范閑聞言，想起陳萍萍所說，自己的母親當年就說過這樣的話，不禁一時有些發怔。

　　趁著海棠朵朵洗菜的功夫，范閑挽起衣服下擺，幫海棠朵朵將院中的那塊菜地翻了一遍。勞作結束，他坐在院中的躺椅上和海棠朵朵聊起天來，言談中，范閑表示，他們這樣的人，注定沒有朋友，實在是一件憾事。海棠朵朵聽出了范閑內心深處的那份孤單落寞，有些不解，在她看來，范閑出身權貴，在鑒查院地位尊高，回去后又要迎娶嬌妻，妹妹是有名的大才女，父親身居高位，往來結交俱是當代俊彥，怎么會有苦悶孤寂。范閑回道，父是父，妻是妻，妹是妹，他們都是家人，卻不是朋友，至于其他人，都是利益糾葛。海棠朵朵好奇地問他，難道就沒有一個朋友，范閑嘆口氣道，以前有個縢梓荊，為救自己死了，現在，可能只有王啟年算得上了。海棠朵朵笑言，他給自己的屬下評價頗高，范閑表示，起碼他比自己活得真實，自己心里藏了太多秘密，無人可說，太累了。海棠朵朵隨口讓他說來聽聽，范閑便直言相告，稱自己其實是南慶皇子，被養在范家。海棠朵朵聞言失笑，還以為他是隨口胡謅的。范閑知道，這么離奇的事，就算說出來，也沒人會信，他不由苦笑，不想再繼續這個有些凄涼的話題，便說自己餓了。

　　海棠朵朵當即下廚，為范閑做了一桌子菜，范閑又要了酒，兩人邊喝邊聊。得知這酒出自母親創立的慶余堂，范閑不免心中又多了幾絲憂煩，不停地灌起酒來，期間，他還敲著碟子，抑揚頓挫地念了一首紅樓夢里《慶余年》的曲子，最后，終于成功將自己灌醉了。

　　待范閑從海棠朵朵的床上醒來后，發現床邊有一個白衣女子的背影，頓時大驚，出言詢問后，那女子回過頭來，范閑這才發現，原來竟是司理理(李純 飾)。

　　司理理仿佛下定了很大的決心，才開口將自己喜歡他的心思表白了出來。范閑聞言傻掉了，他收拾了一下情緒道，自己有未婚妻，這輩子認定了她一個，心里已經裝不下別人了。司理理表示，這一切自己都知道，但這并不妨礙自己在心里喜歡他，因為過了太后壽辰，自己就要進宮了，只怕今生都無緣再見，只想和他好好聊聊。說著，她便在一旁坐了下來，讓范閑談談林婉兒。范閑有些不自在，他倒了碗水給自己壓了壓驚，這才悠悠然說起了和林婉兒的相遇，可沒說了兩句，就覺得有些尷尬，便借著雞叫天明，逃出了屋子。

　　海棠朵朵斜倚在外面的欄桿上，悠閑地吃著瓜子，見范閑出來，便跟他打了個招呼。范閑第一直覺就是，她給自己下了藥，海棠朵朵笑言，自己早就說過，要報那一藥之仇，不過這次可不是自己動的手，純粹是那酒的后勁太大，自己最多就是沒有提前告訴他而已。范閑聞言，不知說她什么好，罵了句神經病，便氣呼呼地離開了。海棠朵朵看著他炸毛的模樣，好笑不已。

　　太后壽辰這天，侍衛幫沈重換上了御賜蟒紋的新官服，稱贊一番后，試著勸他，到了大殿上，不如稍稍松口，同意范閑的提議，免得因此將滿朝文武都得罪了。沈重聞言卻冷然道，若惜此身，對不起這身官袍。

　　籌辦太后壽辰的大殿前，一個御林軍因為天熱中暑而差點暈倒，恰好經過的沈重和上杉虎(赫子銘 飾)同時扶住了他，二人目光不善地互望了一眼，各自走開了。

　　此時，范閑已經到了大殿，他找了合適的位置坐下后，王啟年和高達(李燊 飾)也坐在了他身邊，卻被太監請到了旁邊靠后的位置。王啟年剛剛坐下，何道人(郭家諾 飾)便借著從他身邊走過的機會，悄聲告訴他，待會兒狼桃(孫亦沐 飾)要挑戰范閑，王啟年聞言，連忙將這個消息偷偷告訴了范閑。