海瑞(黃志忠 飾)審案牽扯到了織造局、宮中，楊金水(王勁松 飾)迫不及待地要求趙貞吉(徐敏 飾)上疏免去海瑞陪審官的職位。趙貞吉知道海瑞、王用汲(鄭玉 飾)都是皇上欽點的問案官，沒有偏袒欽犯徇私舞弊的行為，參奏他們，裕王都不會答應。被逼無奈的楊金水竟然一夜之間瘋了。

朝廷下旨抄沒沈一石(趙立新 飾)的家產充歸國庫，鄭泌昌、何茂才卻將他的家產賣給了徽商，趙貞吉奉有圣旨不但不爭，還在約書上簽字蓋印，海瑞推測趙貞吉是揣摩圣意逢迎嘉靖帝!斷定鄭泌昌貪財，趙貞吉貪名而已!一連幾天海瑞審了欽犯，趙貞吉都擱置不辦。一日早上會商，趙貞吉穿著便服在簽押房故示悠閑，有意讓錦衣衛的人認準是海瑞在追查織造局，他并不贊同。海瑞料定不查織造局，趙貞吉就會逼著那些徽商產更多的絲綢，然后再以半價收買桑農的生絲，討好宮里、討好嘉靖帝。但是國庫依然空虛，百姓仍受盤剝。不查織造局，鄭泌昌、何茂才還有那些貪墨的官員便無從查起，甚至連毀堤淹田、暗通倭寇陷害良民的實事也會無處可查!如此驚天大案，已經明發上諭朝野皆知，如果讓趙貞吉辦如未辦，大明朝更是無藥可救!此刻，王用汲也毅然和海瑞站到了一起。

事情果如海瑞所料，趙貞吉與錦衣衛串通，將鄭泌昌、何茂才轉移了看押地點。趙貞吉以籌辦軍需剿倭御敵最重要為自己辯解，竟反叱責海瑞不顧倭寇燒殺淫掠，岸上觀船翻，以博直名，大忠似偽。