大尋跟宋運輝(王凱 飾)一起下班出廠門，宋運輝看大尋的樣子似乎有心事，他追問大尋。大尋欲言又止地告訴宋運輝他得罪人了，他說費廠長的秘書找閔主任告狀，閔主任這才讓宋運輝先休假幾天。宋運輝驚愕不已，他說自己根本不認識費廠長。大尋說這都是因為老趙和老賈兩個技術員，他們倆都是閔主任的人。宋運輝這才恍然大悟。

　　宋運輝回到家里，父母都非常高興。宋運輝掩飾著心里的煩惱裝出高興的樣子對父母報喜不報憂。不一會兒宋運萍(童瑤 飾)夫婦倆回來，此時的宋運萍已快臨盆，她挺著大肚子笑著跟宋運輝寒暄。廚房里宋季山老兩口看一家人其樂融融的樣子感慨不已，他們覺得苦日子終于到頭了。

　　宋運萍熟知弟弟宋運輝的性情，她敏感地覺得宋運輝有心事。宋運輝借口出去打水躲到外面，宋運萍悄悄地跟了過去。宋運萍問宋運輝是不是不舒心，宋運輝把自己在廠里遭遇的不公平對宋運萍傾訴。宋運萍以宋運輝過去插隊時的艱辛對比，她鼓勵宋運輝不要被眼前的困難嚇退。宋運輝頓感醍醐灌頂茅塞頓開，他神清氣爽信心滿滿地說，自己以后還要繼續努力，爭取早點當上金州廠工程師，讓自己和自己家人都揚眉吐氣。

　　宋運輝再次返回金州廠時一掃過去的沮喪，他重燃斗志。當晚宋運輝照例到圖書館，他找到在圖書館同樣夜讀的水書記(楊立新 飾)。宋運輝誠懇地向水書記請教管理的問題，水書記不解地問他為什么會問這種問題。宋運輝把自己在技術部遇到的難題告訴水書記，他誠心向水書記請教如何管理技術部的另兩個同事。他說水書記能管理幾千人的大廠，一定有豐富的管理經驗。

　　水書記建議他制作工作分解圖，然后分配給技術部的人。每天的工作情況通過表格一目了然，這樣誰做了工作誰在偷懶都有目共睹。宋運輝被一語點醒。

　　很快工作分解圖被制作張貼出來，很快老賈和老趙兩人坐不住了，他們的工作欄里每天都是紅叉。老趙和老賈找閔主任告狀，他們說宋運輝就是故意讓他們丟臉，他們請閔主任好好整整宋運輝。閔主任公正地說，宋運輝做了多少工作他們倆做了多少工作自己心里很清楚，說上天他們兩人也不占理。如果他們的事捅到上面領導那里，自己也保不了他們。老賈和老趙面面相覷。

　　老賈和老趙權衡了利弊，他們主動找宋運輝說愿意接受他的領導服從他的安排，他們求宋運輝把工作分解圖收起來。宋運輝沒有答應，但他退而求其次答應給他們減輕一點任務。老賈和老趙撿了大便宜般歡天喜地。宋運輝不禁偷笑。

　　宋運輝向水書記感謝他傳授自己的管理方法。為感謝水書記，宋運輝主動提出水書記如果有設備技術方面的問題也可以問自己。水書記把自己寫的論文讓宋運輝點評，宋運輝非常直白地指出水書記論文里的問題。宋運輝最后問水書記他為什么會對新技術和設備感興趣。水書記說現在金州廠要從國外引進新設備，他很想為引進設備和新技術做出貢獻。

　　宋運輝說到專業問題如數家珍，他主動提出愿意幫水書記完成這篇論文。水書記沉思片刻謝絕了，他說想自己寫，宋運輝給他講講課就行。宋運輝直接說，水書記是外行，自己給他講根本講不清，有這個時間有精力不如自己來寫更清楚一些。水書記沉思后答應了，但他神色凝重地叮囑宋運輝，關于論文的來龍去脈希望他不要跟任何人提。宋運輝十分不解。水書記說這算是給自己留點面子。