宋運輝(王凱 飾)把熬了幾個夜寫好的論文交給水書記(楊立新 飾)，水書記看后對宋運輝贊不絕口。他告訴宋運輝自己想讓他去北京查最新的資料，宋運輝大喜。就在這時大尋失魂落魄地飛奔到圖書館找宋運輝，他語氣沉痛地告訴宋運輝，他姐姐大出血。宋運輝如遭雷擊腳步踉蹌地要往回走。水書記擔心他這樣不安全，他貼心地叫了司機送宋運輝回去。

　　天亮時宋運輝趕到姐姐家，此時雷東寶(楊爍 飾)家的院子里放滿了花圈。宋運輝難以置信，他一步一步地走進房間，此時宋運萍(童瑤 飾)的遺體正停放在雷東寶家的正屋中央，雷東寶悲痛欲絕已經哭得癱倒在地上。宋運輝悲憤地抓起跪在地上的雷東寶，質問他為什么沒有好好照顧姐姐。士根等人沖進來拉開憤怒的宋運輝。

　　雷東寶已經哭啞了嗓子說不出話，宋運輝忍痛問士根，姐姐臨終前說過什么。士根哭著告訴宋運輝，宋運萍臨終時自己媳婦一直陪在旁邊，宋運萍臨終時說不放心雷東寶，她擔心雷東寶以后該怎么過。宋運輝聽到這里再也說不出什么。

　　雷東寶沉浸在喪妻的悲痛中無法自拔，他腦海里全是宋運萍生前的音容笑貌。宋運輝也無法從失去姐姐的悲痛中走出來，他回到廠宿舍里躺在床上眼睛無神地瞪著天花板。大尋霸道地從其他宿舍里搜刮了一些酒菜，他不管宋運輝聽不聽得進自己的話，自顧自地說著自己當初失去父親時的感受。

　　宋運輝終于坐起身搶過大尋手里的酒杯一飲而盡，幾杯酒下肚宋運輝開始向大尋傾訴自己跟姐姐從小到大的深厚感情。他痛哭著說如果當初自己讓姐姐上大學，姐姐就不會遇到雷東寶。宋運輝懊惱后悔，他說姐姐是雷東寶害死的，更是自己害死的。當晚宋運輝喝得酩酊大醉，大尋把他扶到床上躺下。大尋看著宋運輝消瘦悲痛的臉龐暗暗地說，自己以后管他。

　　次日晚上宋運輝照例來到圖書館，他向水書記道謝那天派車送自己回去。水書記勸他做事不要太拼命。水書記這時說到閔主任，他說閔主任過去是自己的徒弟，過去他也像現在的宋運輝一樣拼命。宋運輝倒有些意外，他說自己對閔主任該重新認識了。

　　這天楊巡突然來找宋運輝，宋運輝有些驚喜和意外。楊巡此來給宋運輝帶了很多吃的，兩人很久沒見一時不知該說什么。楊巡看宋運輝憔悴的樣子勸他一定要好好的，他說自己一回來就聽說了宋運萍的事，他已經去看過宋家二老幾次了，他們的狀態好轉了些。楊巡見宋運輝情緒低落于是轉移話題聊起家里弟弟妹妹讀書的情況，聊起自己在東北做生意的情況。

　　宋運輝通過楊巡的描述感慨他真是做生意的料，楊巡說到自己做生意的事話題便多了起來，可不經意間楊巡又提到宋運萍過去對自己的教導。兩人情緒再次低落下來，楊巡說自己來之前去過小雷家，小雷家的情況現在很不好。

　　此時出去跑業務的紅偉沮喪地回到隊部，他說過去跟小雷家合作的好幾個企業都不能他們合作了，信用社也給他們貸款了。四眼會計感慨說如果雷東寶現在主事，他們一定不會遇到這種事，他們想讓老支書出面勸雷東寶振作起來。

　　老支書也沒辦法法勸動雷東寶，士根建議和老支書一起去找陳平原(吳其江 飾)縣長，也許他能勸動雷東寶。紅偉卻不看好，他說雷東寶一直看不上陳平原，但好賴他們得去試試。誰知陳平原有事他們沒見到面。士根只好和老支書一起回村，路上士根對老支書說，雷東寶得的是心病，只有心藥可醫，可能只有他的小舅子宋運輝才能解。

　　宋運輝在圖書館向水書記辭行準備去北京。哪知水書記卻板著臉讓他不要操心這事，以后也不要再來圖書館。宋運輝有些不解水書記為什么這么說。水書記這時又說，自己本來不想打擊宋運輝但卻不得不實話實說，他說宋運輝寫的論文經過專家論證研究方向根本就是錯的。宋運輝愕然，他自信自己學到的知識和能力，他想知道自己錯在哪里。

　　水書記卻說宋運輝的論文就是空中樓閣，宋運輝不服氣。他說金州將引進的技術根本不是國際最先進的技術，如果引進將造成巨大的損失。水書記警告宋運輝以后踏踏實實的，不要總想走捷徑。他希望宋運輝以后不要再來這里找自己，而且讓他記住自己也沒有找他寫過報告。宋運輝還是向水書記這段時間來對自己的幫助表示感謝。水書記卻冷冷地說自己沒有幫過什么，宋運輝離開前仍然深深地對著水書記的背影鞠了一躬。

　　水書記看著宋運輝離開時落寞的背影不禁贊嘆宋運輝剛剛的一番言論說的好。他說金州廠就如宋運輝說的是自己的孩子，他暗下決心決不會讓別人糟蹋金州廠。