1931年918事變的當天，十余萬東北軍不戰而退，少帥被人罵為“不抵抗將軍”。在全國抗日呼聲的影響下，決定對日本人采取不妥協態度。　　9月未，代理黑龍江省政府主席的馬占山(李幼斌 飾)，趕赴省會齊齊哈爾，率軍抵抗張海鵬(劉金山 飾)偽軍和日軍，不許日寇北犯。馬占山臨危受命，將境內駐軍五個旅十個團13000人集結于齊齊哈爾以南的大興地區，構成三道防線，與北犯的張海鵬偽軍隔嫩江對峙。　　關東軍司令本莊繁(張光北 飾)命令第二師團一部組成“ 嫩江支隊”，在飛機重炮支援下，伙同張海鵬偽軍，從11月3日開始，向江橋東北軍一線陣地發起攻擊。　　馬占山坐鎮大興，派人到各部督戰，飭令全軍：“無命令退卻者，一律處以軍法。”　　19日晚，日軍在付出了五千人傷亡的慘重代價后，占領了黑龍江省會齊齊哈爾。馬占山之決戰江橋劇照　　江橋抗擊日軍的消息在全國傳開以后，國內外愛國人士和全國各地學生紛紛通電、匯款支持馬占山。教育家陶行知在《敬贈馬占山主席》一詩中，盛贊馬占山“神武將軍天上來，浩然正氣系興衰，手拋日球歸常軌，十二金牌召不回”。　　當時，上海有一家福昌煙草公司還專門生產出了“馬占山將軍牌”香煙，并在報紙上刊登廣告說“愿人人都學馬將軍”。馬占山將軍牌香煙上市之后，上海人爭先先購買，一時間，出現了馬占山將軍牌香煙供不應求的局面，一些不吸煙的人也買回幾包留作紀念。