故事發生在二十世紀三十年代的江南小鎮——烏鎮。方圓幾十里誰都知道吳家在當地是富甲一方，吳老爺自然也成了能呼風喚雨的人物。眼看著吳老爺的七十大壽就要到了，

這天一大早，吳家的二管家張忠良興沖沖跑來，他帶來了大少爺從上海寄來的信，可是信上的一句“你們權當我死了”惹得吳老爺勃然大怒，他認定這不孝子一心盼著親爹早死，而自己偏要延年益壽不可。吳老爺下令讓八姨太紫綸繼續守齋，以助自己練成“九轉還陽大功”。

張忠良為了緩解吳家父子的矛盾，親自來到上海希望能說動大少爺，誰知吳家祺早就對自己的家庭深惡痛絕，如果說還有所惦念的話，那就只有紫綸了，可是一想到紫綸，就更不能回到那個令自己感到窒息的烏鎮老家了，家祺在一張琴譜上寫下“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”，請他轉交給紫綸。

而此刻的紫綸，面對著已經吃了半個多月的素齋實在是忍無可忍，但是她縱然能朝著一肚子壞水的大管家吳寶大發雷霆，也能掀翻飯菜，卻終究逃不脫成為老爺“采陰補陽”工具的命運。熏香沐浴后的紫綸被送到了吳老爺的練功房“靜居”，面對一身道士打扮的老爺，想著自己只不過是對方的一貼好藥，一劑藥渣，紫綸心里禁不住一陣翻江倒海的惡心。

一江春水向東流劇照

蒲團上方原形的帳緯緩緩落下，吳老爺淫笑著挨近紫綸，“撲”的一聲，一口污物沾到了老爺身上，吳老爺驚覺紫綸吃了葷腥，慘遭毒打的紫綸又遭眾姨太奚落，還連累了善良的家奴素芬被罰跪在大雨中，張忠良隱約覺得是有人在暗害紫綸，關鍵時刻，一張南貨店的開洋賒帳單終于使四姨太和吳寶的陰謀敗露無疑。