焦裕祿(王洛勇 飾)帶著大伙騎著自行車頂著風沙前行，他親自爬上黃河大堤尋找和記錄黃風口。大伙圍坐在風沙地上討論起風沙的罪狀，焦裕祿立志除風沙，治鹽堿。在鹽堿地上，老農告訴焦裕祿治鹽堿地的辦法：深翻壓堿，焦裕祿很欣喜。劉秀芝用沙底膠泥封固了丈夫的墳，這件事給了焦裕祿很大啟發。　　劉秀芝的幼子掉進水缸淹死了，堅強的她一邊勸著婆婆，一邊仍然堅持工作。焦裕祿讓徐俊雅(顏丙燕 飾)去寨子村住兩天，安慰和照顧她，又讓縣委宣傳部和民政局為王福強立碑，激勵全縣人民治沙斗志。焦裕祿召集各公社干部，在王富強墓前召開治沙現場會，提出了以沙底淤泥封固、 “貼膏藥、扎針”（用淤泥封固再栽上樹）的戰略治理沙丘，在全縣掀起治沙熱潮。　　治沙工地上焦裕祿與群眾一起參加勞動，比老百姓干的還要多。另一邊，張小芳(姚文婷 飾)跟當地的姑娘們一樣挑土筐卻挑不動，惹來嘲笑，張小芳傷心的哭了。地委書記張申和省委副書記李勝祥來到蘭考，焦裕祿下鄉去了不在，李成趁機含沙射影的說焦裕祿壞話。　　泡桐樹對蘭考有大用處，焦裕祿到林業局查看泡桐苗畦，又遇到三位大學生，張小芳抱怨環境太艱苦，焦裕祿安慰她，表示自己將會做他們的支持者，鼓勵他們發揮所學。