張景宗將打探的消息稟報劉娥(劉濤 飾)，曹汝果然也不再曹府，劉娥沒想到皇上居然為了兒女之情私自出宮。這時太醫稟報太后劉娥的病情，劉娥得了不治之癥，所剩下的時日無多。張景宗擔憂劉娥的身體，希望用自己的時日換取劉娥的安危。曹鑒得知曹汝離家出走的消息，明白曹汝隨同皇上去了，認為不日他們將會回府，提醒婢女不要將消息告訴曹汝的爹娘。與此同時，皇上在王漸的帶領下來到平江府，住在蘇明允家中。太后劉娥讓侍女為自己梳妝，即便是皇上趙禎出宮，自己也要堅持上早朝，這時蘇義簡前來稟報東京城內并無皇上的行蹤，估計他已經出宮了。劉娥心中愧疚，懺悔自己對皇上的管教太嚴了。朝堂上朝臣們對于皇上未上朝議論紛紛，曹太傅故意問起皇上的行蹤，并且追查到底，劉娥只是以小病的理由穩住朝臣，勉強躲過了追問。張景宗找到一位與皇上體態相似的內侍，讓其在寢宮呆著。王欽若(房子斌 飾)找到曹太傅，王欽若以為是劉娥軟禁受益，曹太傅透出實情，并且認為此時便是最佳的逼宮時刻，王欽若雖然嘴上附和著，但眉間還是透出猶豫。劉娥找到曹鑒過問皇上失蹤之事，曹鑒將事情憋得干干凈凈，反而是質問劉娥對皇上的管教太多，希望他還政于皇上。劉娥故意提到等受益能夠辨認忠奸的時候，自己自然會還政。丁謂(王鑫 飾)收到王欽若的書信得知皇上住在蘇明允家中，吩咐侍從去打探消息。果然皇上帶著曹汝住在蘇明允家中，蘇明允透露平江府出現災情，并且官員貪婪無比。皇上趙禎聽過蘇明允的話，才明白自己以為的天下太平并非真實，決定微服私訪。丁謂的侍從在平江府蘇明允的家中發現了受益的身影，丁謂知道后吩咐將街頭的流民和乞丐趕走，一邊安排說書先生，一邊安排人暗中觀察著皇上趙禎的一舉一動。劉娥的身體每況愈下，擔心自己見不著皇上了，張景宗為她端上湯藥，劉娥起身卻難以支撐，張景宗勸他不要上朝，劉娥卻認為皇上不在朝中，自己也不上朝會耽誤事情，即便是拖著病體也要堅持上朝。丁謂安排好一切后故意在街頭偶遇皇上，皇上提到自己是微服食訪希望他不要聲張，丁謂便將他帶進一家茶館休憩，茶館內的說書先生正在講貍貓換太子的故事。皇上趙禎聽到說書先生講到內庫識貨，皇宮中皇妃生子，卻被皇后用貍貓換走。皇妃的弟弟將皇妃救出皇宮。茶館內眾人議論紛紛，流民們提到說書先生提到的皇子就是當朝皇上，而皇上是認仇人為母。皇上聽到后心生疑惑帶著曹汝走出茶館，再加上丁謂在一旁添油加醋的說到往事，皇上趙禎回想起小時候在宮中見到的宸妃李婉兒，當時就有一種熟悉的感覺，心里更加篤定劉娥是仇人。