得知燕王就在附近，其實李景隆(韓承羽 飾)倒是并不擔心，覺得二十萬人馬如果殺過來大老遠就能看見了，也不怕燕王真的能雪地藏兵。此時鐵鉉押送糧草而來，李景隆親自去接。李景隆讓所有人都退下去，鐵鉉也看出了李景隆心中不安，李景隆坦言，他所帶領的都是南方的兵馬，很多年都沒有打過仗了，而現在朱棣(馮紹峰 飾)手下的兵馬都是常年征戰在外，兵強馬壯。鐵鉉詢問為何不撤兵？李景隆擔心此時撤兵會讓朝廷顏面全無，這也是朱允炆(陳月末 飾)比較在意的，他在外外人的面前總是叫燕庶人，可是實際上他心中總是愿意叫殿下的，但是無奈，朝廷總要和朱棣打仗的，還不如讓他來呢。大雪紛飛時候，河面結冰，李景隆派兵過河襲擊朱棣駐地，燕軍和李景隆兵馬正式交兵，而這種戰爭的場景是朱棣帶領的人習以為常，可是李景隆的兵馬不擅長這種戰場，最終首次戰敗，不得不鳴金收兵。朱棣也知道李景隆派遣一萬人馬出來的時候，就當他們已經不存在了，心中清楚只是送死。朱棣也一直猶豫，要不要和李景隆決一死戰，如果決一死戰，對方也是困獸之斗，而他們勝出了也是損失慘重。因此朱棣打算想要讓他們離開，這樣中途追趕游擊。但張玉卻表示反對，張玉認為如此就后患無窮，雖然他也明白朱棣是擔心損兵折將，但也不得不這樣。朱高煦帶著徐妙云(穎兒 飾)的命令，將府中所有會武功的人都給帶來了，朱棣看著朱高煦臉上的傷有些心疼，而朱高煦卻表示自己這點傷不算什么，卻是朱高熾(高宇航 飾)受了很多罪，在最難的時候他要留下，身上也多處受傷，可是他心之所念都是自己的弟弟和母親還有百姓。朱高煦衷心表示自己有一個好大哥，朱棣紅了眼眶，也想起了自己的好大哥朱標(何晟銘 飾)。朱棣一連睡了三天，誰也叫不醒，三天之后，朱棣醒過來，叫來馬和拿來頭盔，命令出陣。一場大戰過后，燕軍攻破了李景隆前寨，巡視兵馬的時候，看到有受傷的人，朱棣心中難過，將自己的披風蓋在了軍士身上。此時，馬和找朱棣，稱有破敵之策，他年少的時候曾經有航海的經驗，并且講述了那時候的經驗，馬和認為他們都抵受不住嚴寒，更何況南軍，他們一定會更加放松警惕，此時帶兵偷襲是最佳時候。入夜，幾個伸手好的人潛入了敵營之中，將守衛悄悄斬殺，隨后又在糧草和馬廄那里縱火，用地方命令暗號擾亂了正常的命令，敵軍陣營大亂，李景隆發現的時候已經失控。為了抹去這次燕軍勝利給朝廷帶來的顏面全無，朝廷科舉正常舉行，下令允許北平的世子他們去真定應試，并且讓齊泰去主考，當士子們出城的時候被守衛攔住還撕毀了書籍，朱棣恰好經過，知道抄書不易，命人將自己的四書拿來送給士子，也允許他們去參加鄉試。姚廣孝(王繪春 飾)也稱贊朱棣是真英豪，并且認為齊泰也是有兩下子，就一個鄉試就抹去了燕軍勝利的氣焰。朝中都將夏元吉視為燕王黨羽，但新科進士楊大人卻三番四次的去找夏元吉，夏元吉提醒楊大人不要沒事總來，避免被連累，可是楊大人卻表示被視為燕王黨羽不代表是壞事，并且將從黃子澄那里聽來的消息告訴了夏元吉，朱棣大勝白溝河戰役，夏元吉激動不已，朱允炆命人將徐允恭(田峻丞 飾)叫去，將前線戰敗的情況告訴了徐允恭，現在已經有一部分人投降燕軍了，朱允炆都哭笑不得，覺得自己每次的北伐，似乎都是給朱棣送人送糧食去的，說不定哪一天就攻打到南京了。朱允炆問齊泰等人究竟該怎么辦，幾人都跪在那里不敢抬頭，朱允炆更是無奈嘆息，發兵征討屢戰屢敗，他開科考試，人家朱棣就將士子都送出來，他還不得不從北平的士子當中選出兩個來，以示公允，朱允炆覺得自己就是最窩囊的皇帝了。齊泰擔心燕軍很快就會南下，但黃子澄卻認為可能燕軍也有損傷不會南下，徐允恭卻看得明白，因為李景隆已經將沿途的兵馬都調去了，現在朝廷已經沒有大兵了，燕軍必然會很快南下。朱允炆無奈，只好讓人傳旨，暫時不追究李景隆的兵敗，讓他死守濟南戴罪立功。朱棣那邊已經整齊兵馬打算南下，李景隆也接到了圣旨但是卻并沒有做出反應，鐵玄等人只好勸說李景隆趕緊遵守圣旨去城墻死守，李景隆看起來是意志消沉不停喝酒，最終趴在案幾上一動不動，任憑鐵鉉怎么叫就是不理會。鐵鉉只好和副將一起守城，可李景隆卻暗號無恙，帶著收下的親衛離開了。為了防止其他人離開，鐵鉉無奈只好斬殺逃走的士兵，將人頭掛在城樓上震懾，其實鐵鉉心中不是滋味，他也很難過，但卻我無計可施。朱棣帶人攻城，發現守城的是鐵鉉，命令張輔首先出戰，城上的人準備搭弓射箭，鐵鉉慌忙阻止。