和珅意氣風發奔赴蘭州查案。王望聽說乾隆只派了一個小小的綠營書辦來查案，認為乾隆是為了天子顏面而對自己有意保護。他將貪沒的銀子作為冰炭之資分發給了甘肅各級官員，以此掩住眾人之口。初次擔當重任的和珅一進甘肅，就被王望在康熙靈前給了一個下馬威。和珅強作鎮定與王亶望周旋。面對和珅開門見山的詰問，王亶望直言自己確有謊報旱情冒賑之舉，令和珅大感意外。但王亶望說自己之所以冒賑，全是為了甘肅百姓，所得捐銀也全數用于百姓。甘肅大小官員更是言辭懇切地紛紛說王亶望是為百姓辦實事的好官。和珅驚悟，原來甘肅通省官員上下齊手欺瞞朝廷，卻苦于一時之間無從下手。他明知王亶望定有貪污情弊，卻找不著證據，惟一沒有參與此事的張掖縣令陶士麟自盡，更令和珅陷入了困境。情急之下，和珅冒險羈押了王的家小，但仍然一無所獲。和珅遂設計與劉全演了一出戲，令王亶亶望以為他最親信的人已經出賣了他。