乾隆禪位于永琰，嘉慶皇帝登基。乾隆有感于和珅幾十年來的忠心，將恭王府賞給他，并希望他能好好輔佐新君，和珅感動不已。新皇登基，第一件事就要普免天下錢糧，和珅卻表示不可，嘉慶強忍心中不快。嘉慶執意要推行普免錢糧，朱珪出主意稱這件事只有和珅能辦。喜慶之日，紀曉嵐也被赦免回京，與他一起回來的還有催要軍餉糧草的新疆將軍兆惠。