國泰對罪行供認不諱，六部合議，給國泰定罪。和珅主張斬立決，國泰喊冤，乾隆取出已被劉全換下的信，令錢峰當眾念出，信中只見和珅清廉忠意，并無其它，國泰被斬。乾隆即將南巡，各地官員紛紛打探巡行路線，乾隆始終不置一詞。和珅從乾隆剛寫就的詩中，悟出乾隆要走水路，卻給蘇紀一個錯誤消息，想借此懲治這個貪官。乾隆深恐和珅被聰明所誤，以國泰案中假信一事提醒和坤，和珅大驚失色。