太后突患重病，臨終前指定后事要由和珅親自操辦。乾隆借此恢復了和珅的所有官職，并將自己最寵愛的十格格許給和珅之子。太后風光大葬，和珅變通儉省，還是耗去國庫銀子一千多萬兩。而此時，修整圓明園、太后的金發塔正待用錢，十格格的嫁妝還沒辦齊，原本充盈的國庫本已日見其危。可好大喜功的乾隆每件事都要辦得氣派體面，和珅只好一次又一次地開庫取銀。