魏忠賢(梁冠華 飾)得知朱由檢不近女色，卻絲毫不敢放松對(duì)他的監(jiān)管，可客氏經(jīng)歷了這一系列的變故，早已心力交瘁，魏忠賢見狀，頓時(shí)計(jì)上心來(lái)，讓客氏去找朱由檢請(qǐng)辭離宮養(yǎng)老，由此來(lái)試探朱由檢的態(tài)度。朱由檢立刻召集親信官員前來(lái)商議，錢龍錫(唐國(guó)強(qiáng) 飾)當(dāng)場(chǎng)指責(zé)客氏和魏忠賢多年以來(lái)狼狽為奸，提醒朱由檢可以等客氏離宮以后找機(jī)會(huì)除掉魏忠賢，可有的官員覺得這是魏忠賢故意試探，如果皇上恩準(zhǔn)了客氏的要求，勢(shì)必會(huì)招來(lái)魏忠賢的忌恨與恐慌，對(duì)日后鏟除他不利，朱由檢看他們爭(zhēng)執(zhí)不下，他考慮再三，決定先恩準(zhǔn)客氏出宮，消減魏忠賢的勢(shì)力，然后派人時(shí)刻監(jiān)視魏忠賢的一舉一動(dòng)，再找機(jī)會(huì)除掉他，朱由檢特許這幾位親信官員大力扶植自己的親信到各部府衙門，一旦實(shí)力壯大，就更有信心除掉魏忠賢。

錢龍錫斷定朱由檢恩準(zhǔn)了客氏請(qǐng)辭的要求以后，魏忠賢的黨羽會(huì)陸續(xù)提出辭官不做的請(qǐng)求，讓朱由檢都一一回絕，只有這樣才能打消魏忠賢的戒心，梁廷棟(曹征 飾)也覺得此事不能急躁，應(yīng)該循序漸進(jìn)。魏忠賢萬(wàn)萬(wàn)沒想到朱由檢能恩準(zhǔn)了客氏的請(qǐng)辭，客氏收拾東西準(zhǔn)備離宮，魏忠賢氣得咬牙切齒，客氏提醒魏忠賢要小心朱由檢，可他覺得自己掌管兵權(quán)，還操縱著六部，根本不把朱由檢放在眼里。

魏忠賢派薛公公把太監(jiān)王體乾叫來(lái)耳語(yǔ)一番，王體乾便借口年邁向朱由檢請(qǐng)辭，但朱由檢堅(jiān)決不同意，還對(duì)他安慰了一番，魏忠賢才放下心來(lái)。梁廷棟每天早出晚歸，孫靈汐(王媛可 飾)很是心疼，梁廷棟就向她詳細(xì)講述了朱由檢要鏟除魏忠賢的決心與做法，讓梁廷棟不解的是朱由檢沒有提拔親信溫體仁，而且對(duì)自己的建議也從未采納，梁廷棟懷才不遇，不免黯然神傷，孫靈汐得知朱由檢有鏟除魏忠賢的決心后欣喜若狂，還對(duì)梁廷棟勸慰了一番，堅(jiān)信他遲早會(huì)得到重用。

魏忠賢的黨羽先后向朱由檢請(qǐng)辭，都被他一一拒絕，不但對(duì)他們好言相勸，還進(jìn)行了封賞，魏忠賢一時(shí)猜不透朱由檢的真正用意。朱由檢連夜把許顯純叫到宮里，不但對(duì)他說(shuō)了很多推心置腹的話，還賞他一對(duì)玉瓶，許顯純拿捏不準(zhǔn)朱由檢的用意，第一時(shí)間來(lái)向魏忠賢匯報(bào)，魏忠賢不以為然，還讓他提醒崔呈秀要盡量收斂，絕不能讓朱由檢抓到任何把柄。

入夜后，溫體仁登門拜見梁廷棟，商量除掉魏忠賢的計(jì)謀，首先要除掉他的爪牙崔呈秀，溫體仁查到崔呈秀的母親病逝，必須回家守孝三年，也斷定朱由檢不會(huì)恩準(zhǔn)，他們可以一起出面促成此事，便可以得到皇上的重用。魏忠賢一早來(lái)御書房見朱由檢，朱由檢盛情邀請(qǐng)他一起進(jìn)膳，魏忠賢替崔呈秀請(qǐng)辭回鄉(xiāng)孝，朱由檢堅(jiān)決不同意，可這是朝廷的祖制，朱由檢佯裝生氣，還口口聲聲稱離不開崔呈秀，魏忠賢心滿意足地告退。

溫體仁當(dāng)眾彈劾崔呈秀，以他不回鄉(xiāng)為亡母守孝為由，崔呈秀主動(dòng)請(qǐng)罪，不想背上不孝的罵名，朱由檢苦苦挽留，提出一時(shí)也找不到接替他合適的人選，當(dāng)即決定封崔呈秀的母親為誥命，駁回了溫體仁的彈劾，魏忠賢暗自得意。崔呈秀一下朝就來(lái)找魏忠賢救命，他懷疑是朱由檢指使溫體仁彈劾他的，魏忠賢百思不得其解，崔呈秀懷疑朱由檢此舉就是為了讓魏忠賢掉以輕心，可魏忠賢還是想不通，三言兩語(yǔ)把崔呈秀打發(fā)走了。

朱由檢埋怨溫體仁太沖動(dòng)，險(xiǎn)些壞了他的大事，溫體仁卻覺得崔呈秀是扳倒魏忠賢的最好突破口，梁廷棟擔(dān)心魏忠賢會(huì)認(rèn)為是朱由檢指使溫體仁所為，這也正是朱由檢擔(dān)心的。崔呈秀對(duì)朱由檢的態(tài)度大惑不解，懷疑溫體仁和朱由檢是一伙的，忍不住向魏忠賢發(fā)牢騷，魏忠賢對(duì)溫體仁不以為然，假如他膽敢有異動(dòng)，必會(huì)讓他步楊漣后塵。

溫體仁向朱由檢詳細(xì)講明了自己的的計(jì)劃，他就想借彈劾崔呈秀之際，讓魏忠賢對(duì)他心生嫌隙，朱由檢連連夸溫體仁心思縝密，計(jì)謀高深，心里卻對(duì)溫體仁產(chǎn)生了忌憚。崔呈秀約溫體仁見面，苦苦逼問(wèn)他是不是受了朱由檢的指使，溫體仁顧左右而言他，這讓崔呈秀更加方寸大亂，崔呈秀就搬出溫體仁的老底相威脅。