袁崇煥(邵兵 飾)把祖大壽、何可綱和趙率教一起叫來，他決定上奏朝廷，讓他們三人分別出任錦州、寧遠和山海關的總兵，他們一旦領命，就等于簽了生死狀，袁崇煥聲明已經和朱由檢約定了五年為期，如果完不成平遼大計，他自愿以死謝罪，祖大壽、何可綱和趙率教當即表示愿意和他同生共死。

皇太極得知豪格戰敗并損失了一千人馬，狠狠教訓了他并處以鞭刑，代善當場提出反對，莽古爾泰和阿敏當面指出都是范文程的過錯，范文程跪求皇太極饒了豪格，他主動承擔罪責，都是他輔佐不利才導致慘敗，還夸贊豪格的作戰能力，皇太極立刻下令把范文程押進大牢。

袁崇煥和程本直(劉屹宸 飾)商量邊關戰事，程本直提議擴充騎兵，才能阻擊建州鐵騎，袁崇煥想出一個兩全其美的計策，想用大明的糧食換取察哈爾的戰馬，還可以拉攏林丹汗，但袁崇煥擔心百官會反對。袁崇煥看到寧遠城下有很多察哈爾難民，立刻讓羅立開倉放糧，可程本直覺得不妥，寧遠也缺少糧草，而且朱由檢還沒有批復，也擔心災民里混進細作，可袁崇煥不想置災民于不顧，決定把他們安置在城外，給他們送去帳篷、棉衣和糧食。朱由檢接到袁崇煥的奏折，就和百官商量對策，有人擔心鬧出亂子，錢龍錫(唐國強 飾)堅決支持袁崇煥的提議，并詳細講明利害關系，朱由檢詢問梁廷棟(曹征 飾)的意見，他也贊同袁崇煥的決定。

皇太極連夜來找范文程商量對策，他擔心大明和察哈爾結盟，勢力越來越壯大，范文程提議先派人假意和袁崇煥結盟，延緩他們結盟的進程。羅立帶人在城外巡視，無意中看到察哈爾女難民用大明糧倉的口袋來領糧食，就上去盤問，對方聲稱是從女真人手里買來的。朱由檢收到了很多彈劾袁崇煥的奏折，文武百官一致要求治袁崇煥擅自給察哈爾難民發放糧食的罪。

羅立向袁崇煥和程本直匯報了糧袋的事，這正好印證了他們之前的猜測，毛文龍這么多年以來一直賣糧食給女真族，袁崇煥決定上奏給朱由檢。朱由檢把彈劾袁崇煥的折子一一駁回，還恩準袁崇煥與察哈爾互市，文武百官敢怒不敢言，袁崇煥接到圣旨，立刻修書一封給察哈爾的林丹汗，還自愿出資護送察哈爾的殘兵回到林丹汗身邊，程本直佩服他的深明大義。

朱由檢下旨讓毛文龍移鎮，去建造遼南四衛，毛文龍堅決不干，皮島是他發家的基業，而且還易守難攻，遼南和皇太極距離太近，不但有諸多不便，隨時都有危險，毛文龍對袁崇煥恨之入骨，他又不敢賴著不走，只好讓毛仲明立刻寫一份奏疏，向朝廷說明移鎮的艱辛和后患。溫體仁來找梁廷棟商量，他們斷定毛文龍不會離開皮島，梁廷棟則猜測袁崇煥其中必有深意。

朱由檢看到毛文龍的奏疏，暫時擱置了移鎮的事，錢龍錫派人快馬加鞭先通知袁崇煥，袁崇煥早就料到他不會輕易移鎮。朝廷言官彈劾袁崇煥勾結外藩，通敵賣國，懇請朱由檢把他押送三法司會審，朱由檢賭氣答應把袁崇煥抓起來，苦苦逼問他們誰去接替袁崇煥鎮守遼東，文武百官面面相覷一言不發，朱由檢氣得大發雷霆，他們一齊跪倒認罪，錢龍錫站出來為袁崇煥解釋，襲擊大同的是蒙古的一支軍隊，并不是林丹汗，懇請朱由檢明察。

梁廷棟一下朝就來找香蓮，他神清氣爽，因為朱由檢單獨把他叫到御書房，派他前去遼東查清袁崇煥與蒙古互市的事，香蓮勸他為袁崇煥正名，可梁廷棟心里卻有自己的小九九。梁廷棟高高興興回家，看到孫靈汐(王媛可 飾)和小蘭都在繡荷包，他自稱朱由檢要重判袁崇煥，他主動向朱由檢請命去寧遠調查，想讓孫靈汐和他一同前去，還可以祭拜孫靈汐的父親。

毛文龍接到朱由檢的奏折，要對東江禁海，就等于是把毛文龍困死在皮島，他氣得咬牙切齒。梁廷棟帶孫靈汐快馬加鞭來到寧遠，袁崇煥派何可綱出城迎接，袁崇煥和程本直正在城樓巡視，梁廷棟直接去見袁崇煥，還為了避嫌要住在城里的驛館，小蘭支持要和孫靈汐住在一起，防止再生事端。