其實包拯說自己將那枚指環遺落,是引蛇出洞之計。他故意放出風去,說那枚指環能驗兇手真身,目的就是為了引出兇手,包拯料想兇手會提前動手截取證物。果不其然,大家埋伏好之后,就看到有人出現了,等抓住他一看,原來是沈寒,誰也沒想到兇手竟然就是沈寒。所有人之所以聚集在客棧,都是他一手策劃的。雖說一切并非天衣無縫,但至少短時間內,不會露出破綻。但就在一切完美落幕時,卻突然出現一件超出他掌控的事情,終于讓他忍不住鋌而走險,他寄匿名信的目地就是引包拯去解開袁大人被殺一案。包拯斗膽猜測,沈寒應該就是袁大人的公子。自打入住無極客棧之后,共收兇手六封匿名信,他雖謹小慎微地掩藏自己的筆跡,但他卻在給何二題字時暴露真跡。他之所為連環作案,一方面是替袁大人報仇,另一方面就是要將丹楓白露組織一網打盡,現在想來,死的人哪個都是死有余辜。與此同時,沈寒還集合了吳涯和江玉壺,以血魂林為據點一步步實現自己的計劃。杜大人慘叫聲響徹客棧之時,他已經被兇手殺害了。沈寒率先進入杜大人的房間,一來是為了排除嫌疑,二來是為了混淆案發房間中彌漫的酒氣。他與公孫策換房間也不是因為怕鬼,而是為了方便殺杜大人。之后他與展昭閑聊也是為了制造不在場證明,南天竹用來戲弄公孫策的那根紅繩正是作案工具,后來當他們去詢問胡掌柜紅繩的主人時,又被住在樓上的沈寒聽到。所以胡掌柜早就知道那根細繩是沈寒的,并勒索沈寒,沈寒只好假裝答應給他一筆錢,并和他約好在酒窖見面,隨后將其殺害。胡掌柜死后,沈寒假扮瘋癲之狀,逼何二進入地窖。讓包拯他們發現了熔爐,同時又引他們拾獲了開啟迷迭香的秘鑰,一步一步將眾人引入了自己做的局中。上官將軍上次在酒窖中聽到胡掌柜和人密談,那個密談的人就是水姨,而且沈寒有意識地把這個信息透露給了水姨,他知道水姨定會為了自保用黃蜂瘴堵住他們的來路,果不其然,包拯他們在繼續探索前行時,被黃蜂瘴所阻擋。沈寒看到水姨對花瓶愛不釋手,對那只玉笛也十分喜愛,其實水姨是知道玉笛之中的奧秘,他深知水姨對白骨指環有執念,一心想將其據為己有,就利用水姨的這份貪念,把她再一次進入酒窖之中,趁機將她殺死。一連串的死者都被自己輕而易舉地送到了陰曹地府,沈寒正是深諳了每個死者的心性和人性對名利的貪欲,他對每個死者的脾性都了如指掌,并分門別類地對癥下藥,最終才一次次地成功:孟達亨心中有鬼且膽子小,沈寒就故意用魅丹楓來刺激孟達亨走為上計,而孟達亨從客棧逃走的唯一路線就是血魂林,沈寒不用現身,事先在他的必經之路上設置好陷阱,等孟達亨逃往血魂林中,隨后觸動機關,孟達亨隨即落入陷阱。接著沈寒又將同樣的法子用在了江玉壺身上。多年來客棧里一直有鬧鬼的傳聞。所以沈寒以此為借口,和公孫策更換房間,而他們的房間的鬧鬼聲音則是來源于樓下迷迭香機關的獸頭,獸頭后方的墻體一直延伸到杜大人的房間,杜大人也正是想利用這個房間的機關進退自如,不料卻機關算盡太聰明,最終自己恰恰是命喪與于此。