又到開飯時間,無論將來會遇到怎樣的問題,吃飽飯是必須的,尤其是展昭,感覺不管怎樣都不能辜負美食。三人要了上好的鹵肉,準備大快朵頤。這時,包拯突然好像想起了什么,特別著急,捧著豬一個大豬蹄子就走了。原來包拯還是擔心獸嘴里那根蕭,他來到獸嘴前,果然發現這時的蕭管已經泛紅,還伴著煙霧屢屢,顯然,迷迭香已然多時。但他們并未有一人察覺,胡掌柜又不辭而別,包拯派何二前去尋找,但是何二卻多次尋找胡掌柜未果,他只得前來找包拯稟告。包拯聽到胡掌柜又不知去向,想起那支迷迭香快要燃盡, 心里涌起一種不詳的預感,難道第三支香要應驗在胡掌柜身上嗎?南天竹一直對公孫策念念不忘,但是公孫策卻對她一直不感冒,再一次冷冰冰地拒絕了她。南天竹因此郁郁寡歡。江玉壺邀請她過去一同共飲,不料竟發現壺里的酒被換掉了,南天竹試探性地聞了聞,發現酒的味道不對。包拯詢問清茗此酒從何而來,清茗說是從后面的酒窖里打來的,于是大家便在清茗的指引下,去了裝酒的酒窖。沒成想一打開酒缸就有一陣怪異的氣味撲面而來,酒氣中還帶著血腥味。果不其然,他們在酒缸里發現了消失已久的胡掌柜的尸首,經過酒的浸泡,胡掌柜此刻已經面目全非。而一旁同樣留下了一片楓葉,果然又是封魂白骨砂,胡掌柜死于魅丹楓之手已經毋容置疑了。見此胡掌柜如此慘狀,大家驚駭萬分,紛紛猜測是誰害死了胡掌柜。這時,江玉壺卻說出了一番令人生疑的話,胡掌柜死前已經有長時間不見了,而且發現他死于酒窖后,大家也一直在獸嘴這里,看迷迭香已經燃了半柱,并沒有人離開這里。而上官將軍卻似乎未卜先知,早就料到胡掌柜死于酒窖之中。再看旁邊的沈寒,似乎鬼魂附體,越發不自在起來。包拯來到江玉壺房中了解情況,正好聽到清茗與他的對話,這才發現原來那只蕭是江玉壺的。趁著閑聊之際,包拯故意說出杜大人先前讓他吃了閉門羹的事,江玉壺解釋到,他當時是為了提前獲得考題,想賄賂考官,恰巧那天碰上杜大人心情煩躁,這才吃了閉門羹。包拯對江玉壺的解釋將信將疑,他認為事到如今,江玉壺的嫌疑最大,因為每件事似乎都有他的蹤影。正在說話間,隔壁房間突然傳出吵鬧聲,大家急忙過來查看,但見沈寒性情大變,好似鬼魅附體一般,舉著菜刀要對清茗痛下殺手,嘴里還不干不凈地進行著恐嚇。危機之際,白軟軟出手攔住了他,但是他卻直接翻樓跳下,最終被展昭救下。本以為此事就這么過去了,誰知他又舉著菜刀追著何二跑出了客棧。看著他們一路跑向酒窖方向,包拯等人隨后跟來,結果忽然就不見了人影。包拯和公孫策談起在江玉壺那里見到的茶包 ,確實是香茗中的極品,只不過按照江玉壺自己所說,杜大人并未收受他的賄賂,但是杜大人也分明有這樣的茶,那就說明要么江玉壺說了謊話,要么江玉壺與杜大人關系非同尋常。再說獸嘴里那只蕭也正好是江玉壺的,而第三支迷迭香的點燃,也更加奇怪。他們正在推演之時,酒窖那里忽然傳來了腳步聲。但是只聞其聲不見其人,包拯認為這酒窖一定不只有一個出口。