現在集中在江玉壺身上的疑點越來越多,他連手上的老繭都能說謊,還有什么是可以信賴的呢。為驗證江玉壺說自己在血魂林遭到襲擊一事的真假,包拯和公孫策,展昭等人再一次進入了血魂林,而南天竹也跟隨他們三人來到了這里。路越來越難走,所以雖說江玉壺遇險真假難辨,但前路漸行漸陡,他若在此暗夜失足也不足為奇。隨后他們便在前方發現了一片草葉,像是嵌著血跡。可是血魂林三日前剛下過一場雨。這幾處血跡不僅清晰可見,且呈掃刮之狀。說明是新近留下來的,應該就是江玉壺跌落擦傷所致。話語剛落,樹林里便有所異動。一只蝙蝠突然飛出。觀其癲狂之狀,極像是中了封魂白骨砂的蝙蝠,因而更兇猛暴戾。由此推想,江玉壺要么是施暴者,要么真是虎口脫險。包拯和展昭仔細想想,昨晚從他們兩個的房內逃出的飛物應該就是蝙蝠,當時蝙蝠也是這樣瘋狂亢奮,極其兇險。清茗在整理客棧的零碎,結果在倉庫里找到了一只造型獨特的花瓶,水姨一見喜歡的不得了,就滿心歡喜地買了下來。公孫策讓水姨把花瓶拿過來看看,水姨就遞了過去。公孫策仔細看后,竟在花瓶里抽出一卷畫,展開后看到了一支玉笛。包拯覺得玉笛看著甚是眼熟,,有種似曾相識的感覺,他認為這只玉笛很有可能和魅丹楓有所關聯,于是急忙跑過來看魅丹楓那幅畫像,果然在畫像里看到了玉笛,而他們先前只留意了魅丹楓畫像中的玉手鐲,公孫策打開玉笛,發現藏在其中的竟然還有一個玉指環,而對照畫像,發現嵌在魅丹楓發髻間的簪頭正是這枚指環,準確的來說,應該是白骨指環。江湖上對二十年前的丹楓殺人案傳言甚多,當時大案曾鬧得人心惶惶,因此這起案子絕非一個人之力能夠為之,必定有人在幕后做主使,操縱這一切,而這個人就是魅丹楓。直至她在血魂林里被殺,封魂白骨砂從此化為泡影,指環卻落入了新晉主腦手中,而這個新晉的幕后主使,就是之前被殺死的杜大人。江玉壺深諳其中的真相,他去接近杜大人也不是像他所說的那樣,是為了賄賂杜大人提前拿到試題,而是另有目的。最后江玉壺從杜大人的函匣中竊取這枚指環后,便將它藏在玉笛上掩人耳目。那匣中的另一物就是巴東真香茗,二十年前的白露指的并不是一個人,除了杜賢杜大人之外,胡掌柜和孟達亨也都位列其中。而兇手下一個謀殺目標,也極可能是成員之一。南天竹跟水姨表達了自己不想再做賊的想法。她現在正值好年華,又真心喜歡上一個人,卻生怕配不上他,還總擔心被官府抓到,所以她已經下定決心要金盆洗手了,她希望得到水姨的成全,水姨自然對這個黃金搭檔萬分不舍,她們兩自合作以來,做成了多少買賣,但是女大不中留,水姨看到南天竹去意已決,心里很是糾結。水姨看出孟夫人和魅丹楓有幾分相似果真不假,原來不但孟夫人,而且還有清茗都是魅丹楓的至親,胡掌柜死后孟達亨便向孟夫人道出了血魂林舊案的真相。二十年前魅丹楓為了保護封魂白骨砂,在血魂林中慘遭追殺,但是關于另一名白露殺手,孟達亨卻沒跟她透露,因為他也不曾與之交過手,只知道那名殺手擅長滴水訣。魅丹楓生前曾經在信里留下一句話,得指環者,得毒砂。