沈寒并非大奸大惡之人,他所做的這一切都是要為父報仇。至于引包拯入局,也不是他心中所想,只是包拯因為之前破獲過朝廷大案,名聲鵲起。沈寒一向自詡聰明,為人自負,覺得自己的智商豈能在包拯之下。加之也想假借包拯之手,懲惡揚善除掉江湖這股黑惡勢力,因此才步步做局,想與包拯一分高下。當初袁大人查出丹楓白露將要開始一場暗殺百人的行動,而杜賢杜大人就是幕后主使,袁大人為了搜集杜賢得罪證,違心與他交好。沒想到卻被對方識破,最后和父親相見的情形,沈寒到現在還歷歷在目。父親遇害后,沈寒在收拾他遺物時,發現了丹楓白露的秘密和魅丹楓的畫像,決心要調查父親的死因,手刃仇人。沈寒便趁胡掌柜重修客棧時喬裝成木客混入其中,最終在熔爐里撿到袁大人的瓷環。如今大仇得報,沈寒感嘆死前能救人一命,已無遺憾。沈寒給南天竹使了解藥,他很希望自己能換個身份與大家重來一遍,話猶不及,沈寒便毒發身亡了,包拯等人聽完事情的真相,不由的唏噓不已。無極客棧驚心動魄的連環殺人案已然真相大白,包拯等人又急匆匆奔赴京城而去,不過這次他們決定先要幫助阿軟找到她的親生父母。現在唯一的線索是阿阮奶娘留下的信。信上說,阿軟爹娘所住的是一個叫空寂嶺的地方,這個空寂嶺只知道是在通往京城的路途中,卻不知具體在何處。一行人只能邊走邊打聽,他們來到一個荒涼之地,這里看上去完全不像有人煙的樣子,路上也打聽了不少人,卻無人知曉空寂嶺所住何處。公孫策暫時分別要去恩師家探病,雙方說好過后便會在空寂嶺與他們會合,按路程算也就是這兩天了,所以包拯和展昭他們得盡快找到空寂嶺,才能順利與公孫策會合。他們向路過的砍柴老伯打聽空寂嶺,老伯說此地沒有空寂嶺,只有魄靈鎮。老伯勸他們去別處歇息,別去魄嶺鎮,因為這里不太平,每年都會有妖魔現身,食肉嗜血很是恐怖。聽說每年的這一天,魄靈鎮都有靈貓現身,此妖名為魄紅魔,以食肉沁血為生,而且聽說陌生人更易招貓靈,此地也是因為這樣才會變如此荒涼。但是幾個人仗著膽識過人,根本認為這種傳說就是以訛傳訛不足為信,為了盡快找到空寂嶺,也耽誤不起繞路的時間了。來到魄靈鎮后阿阮提出自己先進去打聽消息,讓其余人去別處借宿一晚。包拯不愿拋棄朋友,最終決定一同入鎮,鎮上的鈴聲越來越響,果不其然,真的有貓靈出現。阿阮懷疑是有人裝神弄鬼,展昭出招試探了他,兩人打斗中貓靈不幸掉落了一塊令牌,看著像是鎮上的通行靈。方才出現的貓臉人,應該就是老伯說的魄紅魔,像是在警告他們不能入鎮。但是既已進來,以幾個人的心性,又怎么可能輕易退卻呢即便前方是龍潭虎穴也得闖蕩一番,包拯他們決定要對這個魄靈鎮打探一番。回憶剛才那個貓臉人的行徑做派,似乎是知道他們要來,而且他好像還和空寂嶺還頗有淵源,看來這鎮上定藏玄機,幾個人商議一定要小心行事,見招拆招。包拯脖子上突然出現一只蝎子。幸好及時發現并未被蜇到,但是這蝎子外形非比尋常,難辯毒性。就在這時,他們遇到一位女子提燈走來,自稱是族長之女司徒墨心,她表示鎮上不得留宿外人。包拯見機立即拿出了剛剛貓靈掉落的令牌,稱他們是魄靈鎮的故人,并不算外人,司徒墨心仔細檢查過令牌后,便不再為難他們。