朝貴自責因誤信奸細，累太平軍未能突圍而出，遂甘愿讓出主帥之位予秀清，秀清暗自歡喜。忠源屢挫太平軍，受到咸豐賞識，加封進爵，并派向榮協助他，以大炮攻破桂林城，殺其措手不及。 日綱受秀清所命，突圍請援，終帶達開而歸。達開眼見太平軍死守桂林如坐以待斃，提議秀全率大軍遷往益陽，聯合得恩父子再圖起義。當太平軍整裝待發時，忠源領大軍攻至，雙方混亂之時，宣嬌腹痛不敵，朝貴護妻而受重傷。賴忠自動請纓出關替朝貴找山草藥，卻被清兵捉拿，交予國荃處理。賴忠懇求國荃協助太平軍出關，國荃愿意忍辱相助，假意被賴忠挾持。國藩擔心國荃安危，立領兵包圍太平軍，秀清等以國荃的性命威脅。國藩暫退兵城外。秀清見清兵敗退，欲殺國荃免除後患，被眾勸止。淑娟不忍國荃再受折磨，私自放走他。太平軍連日被清兵追殺，疲於奔命，終被清兵以大炮包圍。朝貴見自己傷重難愈，竟身纏火藥，點著自己引爆敵方火炮，壯烈犧牲。