秀清與秀成等路經花橋鎮，眼見鎮內一片蕭條冷落，投棧無門，迫於借宿傅家。當夜，傅家又接到山賊通知，要其盡獻財寶，秀清等輕易將其制服，將其頭目收納在太平軍旗下。傅家千金善祥見秀清智勇雙全，對他漸生傾慕，但其父傅老爺精通相法，預言秀清只不過為一亂世梟雄，且不得善終，勸善祥勿惹禍上身，善祥暗覺不服。山賊不服傅老爺向外求援，綁架他勒索巨款，幸得秀清奮勇相救，傅老爺無恙脫險。秀清察覺善祥鍾情於他，頓心如鹿撞，藉詞在鎮內招兵買馬，拖延行程，耐心等候善祥答應與他雙宿雙棲。秀全與宣嬌等趕路途中，盤川已盡，迫於向施員外求助。其後發現與他政見不同，發生爭執，終不歡而散。施員外不甘受辱，向縣官誣告秀全登門敲詐，派兵追捕一干人等，秀全等艱辛逃脫。秀全見淑娟體力日漸不繼，幾經探問下，始知她身懷骨肉，令他雀躍不已。