咸豐見國藩剿太平軍不成，對漢人失去信心，決另派江南、江北兩大營軍增援，接收國藩兵權。怎料向榮為爭先立功，不理琦善軍營，獨力出師武昌。達開等被向榮與國藩兩軍夾攻，糧食不繼，派玉成求秀清放糧，卻遭他諸多推搪，欲借此除去宣嬌與達開等大患。昌輝見為秀清立下不少功勞，提出興建自己的府邸。秀清無奈應承，開始對他產生提防之心。秀全乘葉苓壽辰之日，冊封她為正宮。秀清安排淑娟父女重現大殿，當眾指證葉苓罪狀。怎料淑娟父女事前被葉苓發現行蹤，暗殺二人滅口。玉成再向秀全求助。葉苓乘機下詔書放糧，以討好達開等，卻被秀清駁回。葉苓含恨于心，當眾侮辱善祥，彼此交惡更深。玉成索糧不成，以火藥炸退清兵，終將向榮軍隊大敗，但大綱卻壯烈犧牲。達開自朝貴殉國后，對宣嬌重燃愛意。宣嬌本明白其心意，礙于大敵當前，惟將兒女私情拋諸腦后。