1937年抗戰前夕，蔣介石政府消極備戰，縱容日本侵略罪行，國內局勢動蕩。上海大法官徐定山因堅持嚴判日本軍官大冢一郎奸殺中國女大學生案，在街頭遭人暗殺。

徐定山葬禮，女兒徐曼(陶飛霏 飾)哭訴父親死得冤枉，隨后和同學一起在市政府游行請愿，要求嚴懲日本強奸犯，為父親討個公道。徐曼控訴警察局包庇犯人，草菅人命，將前來鎮壓學生游行的警長說得啞口無言。警察局暗地指使的地痞流氓不由分說便痛打游行學生。前來上海建設大學報到的農村學生金浩(王斑 飾)正好經過，挺身相救。警察便將眾人一并抓走。

監獄里，金浩發火埋怨被關押起來會耽誤自己的學校報名，徐曼提出自己會幫忙，并表示感謝。金浩教訓徐曼等人年少不知事，與警察作對，并揭發警察和地痞流氓串通一氣的事實。徐曼同學李南的父親動用關系將徐曼等人釋放，李南與金浩兩個人本是同村，二人因金浩在農村要飯等事起了爭執，不歡而散。

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報社社長干成要求政治板塊繼續跟蹤報道徐定山案，并指出政府敷衍了事，消極抗日的回避情緒。干成利用同學會會長的身份，與徐曼商議要舉行大規模游行活動。準備過程中屢次被學校新派訓導主任，國民黨特務郭樹彬阻撓。郭樹彬組織低年級學生破壞徐曼等人組織的游行，并警告徐曼不要走她父親的老路，槍打出頭鳥。徐曼義憤填膺，力言自己以父親為驕傲。

徐曼想要爭取金浩參加游行，遭到拒絕。郭樹彬便以金浩沒有參加游行示威為由，獎勵金浩一個減免學雜費的名額，希望金浩去說服五十個同學不參加游行。金浩氣憤地撕碎申請表，斥責郭樹彬不配做老師，憤然離開。李南欲說服妹妹佳玉不要去游行，正巧被經過的金浩聽到，金浩不滿地指責李南。

建設，富江，光華等學校學生一千人多人舉行游行示威，警察分隊設防阻隔學生。正在學校自習的金浩聽到學校廣播才知道徐曼父親正是徐定山法官，心中一沉，便立刻趕往游行現場。學生們和社長被警匪串通的地痞流氓暗算，金浩趕來與地痞流氓激戰……